Christine Drews Sieger
En våg av anonyma bombhot störde dussintals europeiska passagerarflyg den här veckan innan myndigheterna bekräftade att varje larm var ett falsklarm.
Mer än 30 passagerarflyg över hela Europa drabbades den här veckan av säkerhetslarm, omdirigeringar i luften och nödinspektioner.
Vågen av anonyma hot riktade sig mot stora knutpunkter, däribland London, Bryssel, Madrid, Milano och Rom.
Även om säkerhetsstyrkorna sökte igenom samtliga flygplan och bekräftade att alla larm var falsklarm, utlöste händelserna en kedjereaktion av flygförseningar och tunga logistiska kostnader.
Lågprisbolaget Ryanair var bland de hårdast drabbade och rapporterade störningar på åtta separata flygningar, rapporterar The Guardian.
När ett larm inkommer lämnar luftfartsprotokollen inget utrymme för tvekan. Flygbolagen bedömer varje varning utifrån strikta säkerhetskriterier, som Joji Waites, flygsäkerhetschef vid British Airline Pilots’ Association (Balpa), förklarade:
”Om ett plan fortfarande står på plattan innebär det vanligtvis evakuering, och är det i luften prioriteras att landa planet så snabbt och säkert som möjligt.”
När ett flygplan väl befinner sig i luften har bedömarna endast två klassificeringar: trovärdigt eller icke-trovärdigt.
Även ett hot med marginell trovärdighet tvingar fram ett omedelbart ingripande, vilket föranledde att militära jaktplan ryckte ut och eskorterade civila trafikflygplan i länder som Bulgarien, Frankrike, Ungern och Italien.
Öppna flygdata underblåser trovärdiga bluffar
De flesta varningarna kom via anonyma mejl skrivna på italienska och adresserade till flygplatsmyndigheter i Rom och Milano.
Meddelandena angav exakta flightnummer, flygbolag och planerade landningstider för inkommande rutter från städer som Thessaloniki och Porto.
Den tekniska precisionen förklarar varför myndigheterna tog varningarna på så stort allvar.
För årtionden sedan krävdes behörighet för att få tag på flightnummer, flygplansmodeller och tidtabeller i realtid.
I dag gör kommersiella spårningsverktyg och öppna databaser samma operativa uppgifter tillgängliga för vem som helst med en internetuppkoppling.
Anonyma avsändare kan därmed sammanställa övertygande larm som automatiskt uppfyller kriterierna för nödinsatser.
Medan tjeckisk polis snabbt bedömde att fyra berörda ankomster till Prag hade ”låg relevans”, var myndigheter i Italien, Bulgarien och Spanien juridiskt förpliktigade att genomföra fullskaliga genomsökningar av planen, enligt The Guardian.
Utredare söker källan bakom störningen
Europeiska underrättelsetjänster och brottsbekämpande myndigheter spårar för närvarande mejlens digitala fotavtryck, men har inte hittat några bevis som kopplar hoten till främmande stater som Ryssland eller Iran, och inte heller till något specifikt kriminellt nätverk.
EU:s transportkommissionär Apostolos Tzitzikostas kommenterade vågen av störningar och uppgav att det är ”för tidigt att dra slutsatser om huruvida de rapporterade incidenterna hänger ihop”, samtidigt som han underströk att ”alla hot mot civila är oacceptabla”.
För flygbolag och flygplatser är den omedelbara operativa oron huruvida uppmärksamheten kring incidenterna kommer att utlösa efterapningslarm och tvinga ner fler flyg under de kommande dagarna.
Som vi tidigare rapporterat om fallet, kan det också kosta ett flygbolag så mycket som 250 000 dollar när nödinspektioner, extra bränsle, missade anslutningar för passagerare och besättningsbyten räknas in.
