Ida Hansson
Den omtvistade Essequibo-regionen fortsätter att driva upp spänningarna mellan Venezuela och Guyana.
Under veckan avslutades nya förhandlingar i Internationella domstolen i Haag.
Båda länderna argumenterade återigen för sin rätt till det resursrika området.
Territoriet omfattar ungefär två tredjedelar av Guyanas yta och har fått ökad strategisk betydelse efter flera stora oljeupptäckter nära kusten de senaste åren.
Tvisten som aldrig försvann
Konflikten går tillbaka till 1800-talet då en internationell skiljedom drog gränsen till Guyanas fördel.
Venezuela menar däremot att ett avtal från 1966 gjorde frågan öppen för nya förhandlingar.
Enligt CNN tog Guyana ärendet till Internationella domstolen 2018, kort efter att ExxonMobil offentliggjort omfattande oljefynd i området.
Läget försämrades ytterligare 2023 när dåvarande president Nicolás Maduro hotade att annektera regionen efter en nationell folkomröstning om att göra Essequibo till en venezuelansk delstat.
Maduro greps senare under en amerikansk militärinsats i Caracas och fördes till New York där han nu står åtalad för narkotikabrott. Han nekar till anklagelserna.
Under den sista dagen av förhandlingarna i Haag sade Venezuelas tillförordnade president Delcy Rodríguez att konflikten borde lösas genom politiska samtal snarare än genom ett juridiskt avgörande.
Trump skapar nya rubriker
Mitt under förhandlingarna i Haag skapade även Donald Trump rubriker efter ett uttalande till Fox News.
Han sade att han ”allvarligt överväger” att göra Venezuela till USA:s ”51:a delstat”.
Kommentaren möttes snabbt av reaktioner från Rodríguez, som betonade att Venezuela inte tänker ge upp sin självständighet.
”Vi kommer att fortsätta försvara vår integritet, vår suveränitet, vår självständighet och vår historia”, sade hon inför reportrar enligt CNN.
Hon beskrev samtidigt landet som ”inte en koloni utan ett fritt land”.
Vita husets talesperson Anna Kelly ville senare inte gå in på några detaljer kring Trumps uttalande men sade att presidenten är ”känd för att aldrig acceptera status quo”.
Samtidigt uppgav Rodríguez att kontakter mellan amerikanska och venezuelanska företrädare fortfarande pågår kring ”samarbete och förståelse”.
Domstolen väntas fatta sitt beslut först om flera månader.
Venezuela har dock redan markerat att landets deltagande i processen inte innebär att man erkänner domstolens jurisdiktion.
