Emil Martesen
Ett ovanligt förslag från regeringen ska få färre bilar på vägarna och lockar med en rejäl ersättning till den som går med på det.
Den maltesiska regeringen förbereder ett ovanligt initiativ i försöken att minska den växande trafikbelastningen på ön.
Enligt uppgifter från Times of Malta överväger myndigheterna att erbjuda bilister upp till 25.000 euro i ekonomisk ersättning om de frivilligt lämnar in sitt körkort och avstår från att köra bil under en period på fem år.
Förslaget är en del av ett större paket av transportpolitiska åtgärder som väntas presenteras inom kort.
Syftet är att minska antalet bilar på Maltas redan hårt belastade vägnät och samtidigt uppmuntra fler att välja alternativa transportmedel.
Upp till 25.000 euro för att avstå från att köra
Enligt planen ska kvalificerade bilister kunna få en årlig ersättning på 5.000 euro under fem år.
I gengäld måste deltagarna lämna in sitt körkort och därmed avstå från att köra personbil under hela perioden.
Initiativet gäller enbart ägare av personbilar. Motorcyklar, skåpbilar och andra typer av fordon omfattas inte av systemet.
Ett centralt krav för att delta är att den som ansöker ska ha haft körkort och aktiv körvana i Malta i minst sju år.
Till skillnad från tidigare diskussioner kommer programmet inte att begränsas till en viss åldersgrupp – alla bilister som uppfyller villkoren kan i princip ansöka.
Bilister som senare ångrar sig och vill få sitt körkort tillbaka innan perioden är slut kommer att behöva betala en ännu inte fastställd avgift, skriver tidningen.
Myndigheterna arbetar fortfarande med att fastställa de exakta ramarna för programmet, bland annat hur utbetalningarna ska administreras.
Regeringen överväger exempelvis om ersättningen ska ges som direkt ekonomiskt stöd eller i form av skattelättnader.
Trafikproblemen växer på Malta
Initiativet kommer i en tid då Maltas trafikproblem blivit allt mer påtagliga. Enligt officiella siffror fanns det vid slutet av förra året 445.711 registrerade motorfordon i landet.
Av dessa var mer än 313.000 privata personbilar, vilket motsvarar över 70 procent av hela fordonsbeståndet.
Antalet personbilar har dessutom ökat med omkring 20 procent sedan 2014.
Trots att regeringen de senaste åren har investerat kraftigt i vägnätet och bland annat gjort de offentliga bussarna gratis för passagerare, har mer restriktiva åtgärder hittills varit politiskt svåra att genomföra.
Förslag om exempelvis trängselskatter eller högre parkeringsavgifter har flera gånger mötts av motstånd.
Transportminister Chris Bonett har tidigare betonat att den kommande strategin i högre grad ska fokusera på att påverka människors resvanor genom incitament snarare än genom sanktioner.
Programmet där bilister får betalt för att lämna in sitt körkort är därför tänkt som ett av flera initiativ som tillsammans ska bidra till att minska trafiken på öns vägar.
