Jens Asbjørn Bøgen
Booking.com tog bort klausulen efter att den förklarats olaglig i domstol förra året – men nu kräver hotell över hela Europa det de anser att de har rätt till.
Booking.com tog bort klausulen efter att den förklarats olaglig i domstol förra året – men nu kräver hotell över hela Europa det de anser att de har rätt till.
Vad händer?
En massiv koalition med över 10 000 hotell i hela Europa har gått samman för att väcka talan mot Booking.com.
Enligt nyhetsbyrån dpa anklagar hotellen resejätten för oskäliga affärsmetoder.
Den omstridda klausulen
I centrum står Booking.com:s tidigare långvariga policy som förbjöd hotell att erbjuda lägre priser på sina egna webbplatser än på bokningsplattformen.
Syftet var att motverka så kallad ”free-riding” – att resenärer hittar hotell på Booking.com men bokar direkt via hotellet. Hotellen menar dock att klausulen hämmade konkurrensen och begränsade konsumenternas valfrihet.
EU-domstolens dom väcker rättslig kraftsamling
Hotellens krav grundas på ett avgörande utslag från EU-domstolen i september 2024.
Domstolen slog fast att sådana prisklausuler strider mot lagen och att digitala plattformar som Booking.com kan fungera rättvist utan dem.
Digital Markets Act tvingar fram förändring
Efter påtryckningar från EU:s nya Digital Markets Act avskaffade Booking.com formellt sina ”bästa pris”-klausuler i Europa 2024.
Hotellen menar dock att skadorna av två decenniers restriktioner redan är ett faktum – och kräver nu ekonomisk kompensation.
Branschorganisationer ställer sig bakom
Alexandros Vassilikos, ordförande för HOTREC – branschens röst i Europa – beskriver rättsprocessen som ett tydligt budskap till de digitala jättarna:
”Alltför länge har hotellen tvingats bära orimliga kostnader och följa orättvisa regler.”
20 års förluster
Gruppstämningen syftar till att återkräva skadestånd för perioden 2004 till 2024.
Förespråkarna menar att hotellen gått miste om miljonbelopp i intäkter på grund av artificiellt uppblåsta prissättningar som följd av Booking.com:s kontraktsvillkor.
Nederländsk domstol prövar fallet
Trots att talan är paneuropeisk kommer processen att prövas i Nederländerna – där Booking.com har sitt huvudkontor i Amsterdam.
Fallet samordnas av Hotel Claims Alliance och har stöd från över 30 nationella hotellföreningar.
Booking.com förblir central aktör
Trots kritiken medger många hotellägare att Booking.com fortfarande är avgörande för deras verksamhet.
Plattformen erbjuder unik tillgång till en global publik – en synlighet som få enskilda hotell kan uppnå på egen hand.
Dominerande marknadsandel väcker oro
Enligt en studie från 2023, framtagen av HOTREC och en schweizisk hotellhögskola, kontrollerar Booking Holdings hela 71 % av den europeiska marknaden för digitala resebyråer.
Samtidigt har andelen direktbokningar minskat kontinuerligt, vilket har förstärkt plattformens dominans.
En maktkamp i den digitala ekonomin
I grunden handlar rättsprocessen om att omfördela makten mellan globala teknikplattformar och lokala företag.
Europeiska hotell hoppas inte bara på kompensation – utan också på att fallet ska skapa ett prejudikat mot monopolistiskt beteende i den digitala ekonomin.
