Nicolai Haugsted
FN varnar för att USA är på väg åt fel håll medan andra stora ekonomier minskar sina utsläpp.
Världens största ekonomier har i åratal lovat att minska de föroreningar som orsakar global uppvärmning, investerat i renare teknik och satt alltmer ambitiösa miljömål.
Framstegen är dock fortfarande frustrerande långsamma.
En ny rapport från FN varnar för att internationella ansträngningar fortfarande ligger långt under vad forskare anser vara nödvändigt för att förhindra farliga nivåer av klimatförändringar.
Men medan flera stora ekonomier har lyckats minska sina utsläpp av växthusgaser, rör sig ett land i motsatt riktning.
Och det råkar vara världens näst största utsläppare.
Enligt FN:s miljöprograms senaste Emissions Gap Report sticker USA ut som den enda stora ekonomi som har registrerat en dramatisk ökning av klimatpåverkande föroreningar förra året.
Resultaten kommer samtidigt som Donald Trumps administration fortsätter att montera ned amerikansk klimatpolitik och distansera Washington från internationellt miljösamarbete.
USA är på väg åt fel håll
Rapporten målar upp en oroande bild av de globala klimatframstegen, men de amerikanska siffrorna är särskilt slående.
Medan de globala utsläppen av växthusgaser förblev ungefär oförändrade jämfört med föregående år, ökade USA:s utsläpp avsevärt.
Ökningen drevs delvis av en växande efterfrågan på elektricitet, men FN-tjänstemän pekar också på Trumps administrations stöd för fossila bränslen.
Sedan han återvände till Vita huset har Trump infört flera åtgärder som syftar till att stärka traditionell energiproduktion.
Hans administration har beordrat vissa koleldade kraftverk att förbli i drift bortom deras planerade stängningsdatum, försvagat kraven på bränsleeffektivitet för fordon och eliminerat skatteincitament för sol- och vindenergiprojekt.
Dessa beslut har bidragit till USA:s alltmer ovanliga position bland stora ekonomier, enligt Inger Andersen, verkställande direktör för FN:s miljöprogram.
”Just nu är alla lite oroliga när det gäller energisäkerhet”, sade Andersen och hänvisade till störningar på de globala energimarknaderna orsakade av krigen i Ukraina och Iran.
Hon betonade dock att energiosäkerhet inte har hindrat andra stora ekonomier från att göra framsteg.
”Flera G20-medlemmar har visat en ihållande minskning av utsläppen”, sade hon.
Europeiska unionen är bland dem.
Europeiska länder har investerat kraftigt i förnybar el och energieffektiv teknik, delvis för att minska sitt beroende av importerade fossila bränslen efter Rysslands invasion av Ukraina.
USA distanserar sig från globalt klimatsamarbete
Resultaten kommer samtidigt som Washington fortsätter att dra sig ur internationella klimatinitiativ.
Trump har dragit USA ur Parisavtalet och försöker avsluta amerikanskt deltagande i bredare FN-klimataktiviteter.
Administrationen hävdar att internationella klimatåtaganden lägger orättvisa ekonomiska bördor på amerikanska medborgare och företag.
Samtidigt har Environmental Protection Agency (EPA) ändrat sin tidigare ståndpunkt att växthusgaser hotar folkhälsan och välfärden.
USA gjorde också sitt ogillande av de senaste FN-resultaten explicit.
Enligt ett uttalande som ingår i rapporten ”stöder eller instämmer den amerikanska regeringen inte i dess analys eller slutsatser, och har inte lämnat kommentarer till denna rapport.”
<pUtrikesdepartementet svarade inte på NPR:s frågor om resultaten.
Washingtons ståndpunkt innebär också att amerikanska tjänstemän inte kommer att delta i de kommande internationella klimatförhandlingarna i Turkiet.
Världsledare förväntas diskutera hur man kan påskynda investeringar i ren energi och finansiera åtgärder för att hantera konsekvenserna av global uppvärmning.
Men USA:s frånvaro kommer att lämna en av världens största utsläppare utanför de formella diskussionerna.
Klimatsiffrorna är svåra att ignorera
USA rankas också bland världens största utsläppare av växthusgaser när utsläppen mäts per person.
Enligt rapporten låg USA på samma nivå som Ryssland för de högsta utsläppen per capita bland de stora utsläpparna förra året.
Kina producerar betydligt mer växthusgaser totalt sett, men dess befolkning är mer än fyra gånger större än USA:s.
Skillnaden är viktig eftersom både totala utsläpp och utsläpp per person ger olika perspektiv på ländernas bidrag till global uppvärmning.
Forskare varnar för att konsekvenserna av fortsatt användning av fossila bränslen sträcker sig långt bortom nationella gränser.
Förbränning av kol, olja och naturgas släpper ut koldioxid och andra växthusgaser som fångar värme i atmosfären.
Enligt Världsmeteorologiska organisationen är de globala temperaturerna nu cirka 1,5 grader Celsius över förindustriella nivåer.
Uppvärmningen bidrar till allvarligare värmeböljor, översvämningar, skogsbränder och extrema väderhändelser runt om i världen.
FN:s generalsekreterare António Guterres uppmanade regeringar att påskynda sina ansträngningar.
”Alla länder, särskilt de stora utsläpparna, måste göra mer”, sade han.
”Varje bråkdel av en grad spelar roll.”
Världen är på väg mot farlig uppvärmning
FN-rapporten levererar också en varning om planetens långsiktiga framtid.
Under nuvarande politik och åtaganden kan de globala temperaturerna stiga med cirka 2,8 grader Celsius vid slutet av århundradet.
En sådan uppvärmning skulle öka risken för allvarliga miljöskador, inklusive betydande havsnivåhöjning och omfattande förluster av växt- och djurarter.
Parisavtalet syftar till att hålla den globala uppvärmningen väl under 2 grader Celsius, samtidigt som man strävar efter att begränsa den till 1,5 grader.
Den senaste rapporten erkänner dock att det lägre målet inte längre realistiskt kan uppnås utan att åtminstone tillfälligt överskrida det.
Att hålla uppvärmningen under 2 grader är fortfarande möjligt, men det skulle kräva betydligt snabbare minskningar av utsläppen av växthusgaser.
Enligt FN skulle de globala utsläppen behöva minska med cirka 25 procent under det kommande decenniet.
Nuvarande nationella åtaganden är långt ifrån så ambitiösa.
Ungefär två tredjedelar av länderna har lämnat in uppdaterade planer för utsläppsminskningar enligt Parisavtalet.
Även om dessa regeringar uppfyller varje löfte, uppskattar rapporten att de globala utsläppen endast skulle minska med cirka 15 procent under det kommande decenniet.
