Ida Hansson
Rysslands regering undersöker möjligheten att legalisera nätkasinon som ett sätt att stärka statens inkomster i ett allt mer ansträngt budgetläge.
Förslaget kommer samtidigt som kostnaderna för kriget i Ukraina fortsätter att öka.
Enligt Moscow Times, som hänvisar till uppgifter i den ryska affärstidningen Kommersant, har finansminister Anton Siluanov föreslagit en legalisering i ett brev till president Vladimir Putin.
Letar nya pengar
I brevet ska finansministern ha pekat på att nätkasinon varit förbjudna i Ryssland sedan 2009, men att verksamheten trots detta vuxit kraftigt utanför lagens ramar.
Regeringen uppges nu se branschen som en potentiell ny intäktskälla för staten.
Bakgrunden är ett ökande behov av nya inkomster, i takt med att statens utgifter stigit kraftigt de senaste åren.
Stor illegal marknad
Trots förbudet har onlinespel fått ett starkt fäste.
Finansdepartementets egna uppskattningar visar att den lagliga spelmarknaden – där licensierade bookmakers får verka digitalt – omsatte omkring 1,7 biljoner rubel under 2024.
Den illegala nätspelsmarknaden bedöms vara ännu större. Enligt uppskattningar rör det sig om cirka 3 biljoner rubel och runt 100 olagliga plattformar som i dag är aktiva.
Statlig övervakning
Förslaget innebär att nätkasinon skulle omfattas av ett gemensamt statligt system för registrering och spårning av spel, liknande det som redan används för lagliga spelbolag.
En särskild tillsynsmyndighet föreslås få ansvar för branschen, inklusive uppdraget att motverka spelberoende.
Samtidigt ska andra myndigheter intensifiera arbetet med att blockera fortsatt illegal verksamhet.
Kan ge 100 miljarder per år
Enligt uppgifterna uppskattar finansministern att en legalisering, kombinerad med en skatt på minst 30 procent av bruttospelintäkterna, skulle kunna ge omkring 100 miljarder rubel årligen till statskassan.
Det är i nuläget oklart hur president Putin ställer sig till förslaget. Det finns inga uppgifter om att han ännu svarat eller tagit ställning.
Risker vid sidan av intäkterna
Internationellt har nätspel vuxit snabbt de senaste åren.
Samtidigt har forskare varnat för att utvecklingen ofta leder till ökade problem med spelberoende, något som i flera länder klassas som ett växande folkhälsoproblem.
Hur Ryssland väljer att väga de ekonomiska vinsterna mot de sociala riskerna återstår att se.
Källor: Moscow Times
