”Föredrar bara vita”: Trumps förberedelser inför valmötet väcker upprördhet när staden vägrar gå med på hans krav

Politiska valmöten involverar ofta omfattande förberedelser, särskilt när USA:s president besöker en stad. Säkerhetsarrangemang, kampanjdekorationer och noggrant placerade amerikanska flaggor är alla delar av processen.

Förberedelserna inför Donald Trumps senaste kampanjframträdande i Iowa utlöste dock en oväntad dispyt om något som hade varit en del av lokalsamhället i flera år.

Kontroversen utspelade sig vid Five Flags Center i Dubuque, där Trump skulle tala till sina anhängare på söndagen inför det avgörande mellanårsvalet. Utanför den stadigt ägda byggnaden hänger en stor muralmålning som hyllar rasjämlikhet, mångfald och solidaritet.

Men kort före presidentens ankomst försvann konstverket bakom en stor presenning. Enligt byggnadens ledning, via lokala TV-stationen KCRG, kom beslutet att täcka över muralmålningen från ett team från Vita huset som ansvarar för att organisera presidentbesök.

Lokala myndigheter var inte imponerade.

Stadstjänstemän beordrade snabbt att täckningen skulle tas bort, vilket ledde till en ovanlig konfrontation mellan Trumps förberedelseteam och det samhälle i Iowa som stod värd för hans valmöte.

Trumps team ville dölja muralmålningen

Dispyten började lördag kväll när en presenning placerades över muralmålningen ”Solidarity” på utsidan av Five Flags Center.

Konstverket, som har visats sedan 2020, föreställer knutna nävar som representerar människor med olika rasbakgrunder.

Enligt KCRG blev stadstjänstemän medvetna om täckningen och ifrågasatte omedelbart varför den hade installerats.

Dubuque utfärdade därefter ett uttalande där man förklarade att kommunen aldrig hade godkänt ändringen.

Staden instruerade Oak View Group, det privata företag som ansvarar för driften av den offentligt ägda anläggningen, att ta bort presenningen.

Företaget följde instruktionerna, och täckningen togs ner senare samma kväll.

När dörrarna öppnades för Trumps valmöte klockan 10:30 på söndagen var muralmålningen åter synlig.

Händelsen väckte frågor om varför Vita huset överhuvudtaget ville dölja konstverket.

Vita huset erbjöd en ovanlig förklaring

Scott Hallgren, chef för Five Flags Center för Oak View Group, berättade för KCRG att instruktionen kom från Vita husets Office of Presidential Advance.

Kontoret hanterar logistiska förberedelser för presidentframträdanden, inklusive den visuella presentationen av platser.

Enligt Hallgren var avsikten att installera extern kampanjbranding och en amerikansk flagga.

Det fanns dock en ganska besvärlig detalj.

Muralmålningen ”Solidarity” var redan omgiven av representationer av de fem flaggor som historiskt har vajats över Dubuque, inklusive den nuvarande amerikanska flaggan.

Med andra ord hade byggnaden redan den nationella symbol som Vita huset enligt uppgift ville visa.

Hallgren förklarade också att varken platsen, Oak View Group eller staden hade auktoriserat någon att fästa något på byggnadens exteriör.

Dubuques tjänstemän bekräftade att de inte hade rådfrågats om att ändra utseendet på den offentligt ägda anläggningen.

Staden hänvisade därefter till villkoren i hyresavtalet.

”Hyresavtalet för evenemanget söndagen den 1 november inkluderar ingen befogenhet att modifiera anläggningens exteriör”, sade tjänstemännen i sitt uttalande.

Avtalet gav därför inte Trumps arrangörer tillstånd att täcka över konstverket.

Muralmålningen bär ett kraftfullt budskap

Konstverket som står i centrum för dispyten är långt mer än en vanlig dekoration.

Skapad av den lokala konstnären Shelby Fry 2020, föreställer muralmålningen ”Solidarity” tio knutna nävar i olika hudtoner, inklusive svarta, bruna och vita.

Handlederna stavar tillsammans ordet SOLIDARITY.

Målningen innehåller också symboler associerade med HBTQ+-stolthet, funktionsrättigheter, medvetenhet om psykisk hälsa och könsmångfald.

Fry utvecklade projektet med hjälp av cirka 80 volontärer.

Dess skapande följde de omfattande protester som utlöstes av George Floyds död, en svart man som dog efter att en polisman i Minneapolis knäböjde på hans nacke i maj 2020.

Konstverket var avsett att uttrycka enighet och visa stöd för människor med olika bakgrunder.

Viktigt är att muralmålningen inte installerades utan tillstånd.

Stadstjänstemän, inklusive Dubuques stadsdirektör och jurist, arbetade med Fry för att säkra godkännande för målningen på den kommunala byggnaden.

Vid den tiden berömde dåvarande borgmästaren Roy D. Buol offentligt projektet.

”Detta är ett viktigt och betydelsefullt konstnärligt uttryck, som ger upphov till ett enat uttalande från staden Dubuque”, sade han 2020.

Muralmålningen representerade därför ett budskap som staden medvetet hade valt att visa, snarare än något som lagts till utan officiellt godkännande.

Hallgren upprepade byggnadsledningens respekt för konstverket efter kontroversen.

”Vi värdesätter och respekterar vad denna muralmålning betyder för vårt samhälle och för medborgarna i Dubuque”, sade han i ett uttalande som rapporterades av KCRG.

Kritiker anklagar Trump för att försöka dölja mångfald

Beslutet att täcka över muralmålningen väckte snabbt kritik, särskilt på grund av Trump-administrationens bredare motstånd mot initiativ för mångfald, jämlikhet och inkludering (DEI).

Trump har upprepade gånger kritiserat DEI-program och framställt dem som splittrande och ideologiskt drivna.

Hans administration har också beordrat borttagning av vissa utställningar om mångfald och historisk rasism från federala museer och historiska platser.

Mot den bakgrunden ledde försöket att dölja Dubuques konstverk till anklagelser om att beslutet var politiskt motiverat.

Scott Horton, en bidragande redaktör på Harper’s Magazine, kritiserade händelsen i ett inlägg på Bluesky på söndagsmorgonen.

”Trump insisterar på att Dubuques Solidarity Mural ska täckas över så att den inte kan ses under hans besök”, skrev Horton.

Han erbjöd sedan en särskilt skarp tolkning av beslutet.

”Muralmålningen visar människor med en mängd olika hudfärger, medan Trumps kampanj föredrar bara vita.”

Hortons anklagelse speglar hans egen kritik av administrationen snarare än en etablerad förklaring till Vita husets beslut.

Den redogörelse som byggnadens ledning lämnade tillskrev täckningen planer för extern branding, och den tillgängliga informationen fastställer inte att Trump personligen beordrade att muralmålningen skulle döljas.

Icke desto mindre blev kontroversen snabbt en ny brännpunkt i den politiska debatten om mångfald och representation.

Demokratisk lagstiftare berömmer stadens svar

Den demokratiske representanten Eric Sorensen från Illinois uttalade sig också efter att händelsen blev offentlig.

I ett inlägg på X på söndagen anklagade Sorensen administrationen för att ha försökt dölja muralmålningen före Trumps ankomst.

”Trump-administrationen försökte få denna vackra solidaritetsmålning täckt i Dubuque innan presidenten kunde se den idag”, skrev han.

Han berömde sedan lokala tjänstemän för att de ingrep.

”Jag är tacksam att staden (som äger byggnaden) krävde att presenningen skulle tas bort.”

Lagstiftarens kommentarer återspeglade den växande kritiken kring händelsen.

För administrationens motståndare verkade incidenten illustrera spänningen mellan Trumps politiska budskap och offentliga utställningar som hyllar mångfald.

För Dubuques tjänstemän var dock den omedelbara frågan mer okomplicerad.

Staden ägde byggnaden, hade godkänt muralmålningen flera år tidigare och hade aldrig gett tillstånd till någon att täcka över den.

Ett kampanjstopp blir en dispyt om offentlig konst

Kontroversen utspelade sig under den sista helgen före mellanårsvalet, då Trump kampanjade för att hjälpa republikanerna att behålla kontrollen över kongressen.

Med presidentens parti inför konkurrenskraftiga val över hela landet, var hans framträdande i Dubuque avsett att energisera anhängare inför valdagen.

I stället genererade förberedelserna för valmötet rubriker om ett offentligt konstverk utanför byggnaden.

Oenigheten belyste också gränserna för vad presidentens evenemangsarrangörer kan ändra när de använder en offentligt ägd anläggning.

Även om Vita husets team var ansvarigt för att förbereda presidentens besök, gav hyresavtalet dem inte obegränsad kontroll över byggnadens exteriör.

Lokala tjänstemän agerade därefter, och muralmålningen avtäcktes innan valmötet började.

Vita husets rapporterade förklaring om att lägga till en amerikansk flagga har inte övertygat kritiker, särskilt med tanke på att konstverket redan var omgivet av en.

Ändå fastställer den tillgängliga rapporteringen inte om beslutet motiverades av muralmålningens budskap eller helt enkelt av evenemangsteamets föredragna visuella arrangemang.

Vad som är tydligt är att Dubuques myndigheter insisterade på att hålla konstverket synligt.

Trumps kampanjteam anlände för att förbereda platsen för ett presidentframträdande, men staden hade i slutändan sista ordet över sin egen byggnad.

Och muralmålningen som hyllar solidaritet förblev synlig för alla som anlände till Five Flags Center.