Nicolai Haugsted
Reflecting Pool i Washington står inför nya problem.
Mindre än en månad efter att ha presenterats som ett färdigställt renoveringsprojekt, är ett av Washingtons mest kända landmärken redan på väg att repareras igen.
Reflecting Pool, som sträcker sig mellan Lincoln Memorial och Washington Monument, förväntas dräneras igen efter att besökare upptäckt flagande färg och alger som spridit sig över delar av vattnet. Detta väcker nya frågor om ett projekt som kostat skattebetalarna 14,7 miljoner US-dollar.
Problem uppstod inom veckor
President Donald Trump förklarade renoveringen färdig den 6 juni.
Inte långt därefter började tecken på problem uppmärksammas. Delar av bassängens beläggning verkade lossna från ytan, samtidigt som algtillväxt gjorde att delar av vattnet blev grönt i stället för den djupblå nyans som tjänstemännen hade förväntat sig.
Lokala vattenmyndigheter har nu godkänt planer på att dränera den 2 000 fot långa bassängen så att reparationer kan påbörjas, rapporterar Reuters.
Atlantic Industrial Coatings, företaget från Virginia som ansvarar för arbetet, uppgav att alla nödvändiga åtgärder skulle täckas av garantin.
Anställda från National Park Service har redan försökt bekämpa algblomningen genom att tillsätta väteperoxid i vattnet.
Trump pekar på vandalism
Medan kritiker har ifrågasatt kvaliteten på själva renoveringen, har Trump upprepade gånger antytt att yttre påverkan ligger bakom problemen.
I samtal med reportrar insisterade presidenten på att bassängen i stort sett var intakt.
”Den ser väldigt bra ut”, sade Trump.
Han fortsatte med att hävda, utan att presentera bevis, att någon avsiktligt kan ha orsakat algproblemet.
Trump hävdade också att skador som upptäckts i delar av bassängen var ett resultat av avsiktlig vandalism.
”Det är inte mycket skada, men … vi kommer förmodligen att behöva släppa ut vattnet och fixa det igen. De gick in där med en kniv”, sade han.
Enligt Trump informerade parktjänstemän honom om att flera personer redan hade gripits medan andra fortfarande utreds.
Hot om fängelsestraff
Presidenten använde även sociala medier för att utfärda en varning till alla som anklagas för att ha skadat landmärket.
”Vänligen kom ihåg att det finns ett 10-årigt fängelsestraff för förstörelse, eller till och med försök till förstörelse, av sådana saker — Vilket kommer att verkställas fullt ut!” skrev Trump.
Federal lag tillåter straff på upp till 10 års fängelse för förstörelse av statlig egendom.
Medierapporter har indikerat att minst fem personer har gripits i samband med påstådda skador på bassängen, medan flera andra har fått böter. Bland de rapporterade gripna finns en före detta olympier som offentligt har nekat till brott.
Kritiker ifrågasätter projektet
Frågorna kring renoveringen har fortsatt att hopa sig sedan problemen först uppstod.
Motståndare har kritiserat beslutet att tilldela kontraktet utan en konkurrensutsatt anbudsprocess, särskilt med tanke på tidpunkten inför nästa månads firande av USA:s 250-årsjubileum.
Farhågor har också väckts om påverkan på djurlivet, inklusive änder som regelbundet använder bassängen.
Trots de förnyade reparationerna hävdar Atlantic Industrial Coatings att de drabbade delarna endast utgör en liten del av det sju tunnland stora projektet och inte indikerar ett bredare misslyckande med renoveringsarbetet.
