Kenneth Glad
De senaste tillsynsåtgärderna väcker nya frågor om konkurrensen på de stora digitala plattformarna. Tillsynsmyndigheterna och företaget är djupt oense om vem som kommer att gynnas av de förändringar som krävs.
Europeiska kommissionen har bötfällt Google med 9,86 miljarder kronor för överträdelser av förordningen om digitala marknader (Digital Markets Act, DMA). Teknikföretaget varnar dock för att besluten kan leda till sämre tjänster för europeiska användare.
Böterna gäller två delar av Googles verksamhet. Den ena rör hur företagets egna tjänster visas i sökresultaten. Den andra gäller begränsningar som har införts för apputvecklare som använder Google Play.
Alphabet, Googles moderbolag, utsågs i september 2023 till en så kallad grindvakt (gatekeeper) för flera stora plattformstjänster, däribland Google Search och Google Play. Europeiska unionens förordning om digitala marknader innebär särskilda skyldigheter för sådana plattformar, i syfte att förhindra att de utnyttjar sin marknadsmakt för att på ett otillbörligt sätt missgynna konkurrerande tjänster.
Sökresultat gynnade Googles egna tjänster
Den största boten, på 5,10 miljarder kronor, gäller Google Search. Enligt Europeiska kommissionen gav Google sina egna tjänster för shopping, hotell, transporter och sport en mer framträdande placering än jämförbara tjänster från tredje part.
Företagets tjänster kunde visas högre upp i sökresultaten eller gynnas av mer framträdande visuella presentationer och särskilda filter. Konkurrerande leverantörer erbjöds inte samma synlighet, konstaterade kommissionen.
DMA kräver att grindvakter tillämpar rättvisa, transparenta och icke-diskriminerande villkor när de rangordnar sina egna tjänster tillsammans med tjänster som drivs av andra företag.
En separat bot på 4,76 miljarder kronor gäller Google Play. Tillsynsmyndigheterna drog slutsatsen att Google hindrade apputvecklare från att fritt marknadsföra alternativa erbjudanden eller genomföra transaktioner via webbplatser, konkurrerande appbutiker och andra kanaler som de själva valt.
Dessa begränsningar kallas anti-steering-åtgärder. Reglerna syftar till att säkerställa att utvecklare kan informera kunder om när billigare köpalternativ finns tillgängliga på andra håll.
Kommissionen granskade även avgifter kopplade till användare som ursprungligen hade förvärvats via Google Play. Den godtog att Google får ta betalt för att hjälpa utvecklare att skaffa kunder, men ansåg att avgifternas storlek och den period under vilken de tas ut överskrider vad DMA tillåter.
Varnar för sämre tjänster
Google avvisade kommissionens tolkning. Enligt DR sade företagets chef för globala frågor, Kent Walker, att åtgärderna skulle försämra produkterna snarare än förbättra konkurrensen.
Han hävdade att anpassningen till reglerna redan hade tvingat Google att ta bort funktioner som används av europeiska konsumenter, däribland realtidspriser och direkt information om tillgänglighet för flyg, hotell och restauranger.
Walker uppgav också att förändringarna i Google Play kan försvaga de skyddsåtgärder som är avsedda att skydda användarna. Google menar att tillsynsåtgärderna gynnar en begränsad grupp klagande samtidigt som de medför mer omfattande kostnader för konsumenter och företag.
Företagets argument bygger på att regler som är avsedda att öppna de digitala marknaderna också kan begränsa hur integrerade tjänster presenteras och drivs i praktiken.
Konsumentorganisationer stöder böterna
Morten Bruun Pedersen, chefsekonom vid Forbrugerrådet Tænk, avfärdade Googles beskrivning. I en intervju med DR sade han att ärendet handlar om att ett företag som kontrollerar den marknadsplats där konkurrerande tjänster måste verka har gynnat sina egna tjänster.
Han beskrev böterna som ett steg mot att förändra beteendet på en marknad som domineras av stora amerikanska teknikföretag.
Augustin Reyna, generaldirektör för BEUC (European Consumer Organisation), sade att Google hade begränsat konsumenternas valmöjligheter och försvagat den rättvisa konkurrensen. Han uppmanade företaget att lägga fram åtgärder som uppfyller kraven i DMA.
Google har beordrats att upphöra med båda överträdelserna inom 60 dagar. Företaget måste behandla konkurrerande söktjänster rättvist och låta apputvecklare kommunicera erbjudanden samt ingå avtal via alternativa distributionskanaler.
Enligt Europeiska kommissionen kan fortsatt bristande efterlevnad leda till återkommande böter på upp till fem procent av Alphabets totala globala omsättning.
Källor: Europeiska kommissionen, DR, Forbrugerrådet Tænk
