Grönland stoppar Trumplänkat oljeprojekt i Arktis

Grönland har tilldelat ett ambitiöst amerikanskt oljeprojekt en motgång, då det hade framskridit betydligt snabbare än vad lokala myndigheter var beredda att tillåta.

Planerna på att inleda borrningar på Grönlands östkust i höst har skjutits upp efter att tjänstemän kommit fram till att miljöbedömningar och myndighetsgodkännanden inte kunde slutföras innan arbetet skulle påbörjas.

Beslutet påverkar Greenland Energy, ett amerikanskt företag med flera kopplingar till personer i Donald Trumps administration. Företagsledningen har framhållit möjligheten till enorma oljereserver under Jameson Land, samtidigt som Trumps Grönlandsutsände hade antytt att produktionen kunde inledas anmärkningsvärt snabbt.

Grönlands regering har nu klargjort att tidplanen kommer att fastställas i Nuuk snarare än i Washington, enligt The Guardian.

Greenland Energy hade förberett sig för att borra sina första brunnar inom några veckor. Utrustning hade redan förts i land i juli utan tillstånd, vilket föranledde vad Grönlands regering beskrev som en ”kraftig varning”.

Tjänstemän har sedan dess fört diskussioner med företaget och kommit fram till att dess föreslagna tidplan inte gav tillräckligt med tid för att granska projektet ordentligt.

”Den nödvändiga regleringsprocessen kan inte slutföras, och de nödvändiga godkännandena kan därför inte erhållas före den planerade borrstarten”, sade regeringen.

Miljöhänsyn kan visa sig vara särskilt viktiga. Den föreslagna borrningen skulle påverka ett skyddat våtmarksområde som innehåller sällsynta fågelarter, samtidigt som myskoxar i regionen utgör en viktig resurs för lokala jägare.

Vintern 2027 anses nu vara den tidigast möjliga startpunkten för borrning.

Trumps sändebud förutspådde olja inom månader

Förseningen står i skarp kontrast till förutsägelser från Jeff Landry, Louisianas guvernör som utsågs av Trump till hans sändebud i Grönland.

Landry besökte territoriet i maj och antydde att potentiell grönländsk oljeproduktion skulle kunna bidra till att hantera energipress kopplad till USA:s attack mot Iran.

”Vi skulle kunna ha de faten i produktion inom cirka 10 månader”, sade Landry då.

Landry har också öppet förespråkat att Grönland ska bli en del av USA, ett mål som avvisats av grönländska och danska ledare.

Trump har upprepade gånger uttryckt intresse för att förvärva det arktiska territoriet och har diskuterat flera möjliga vägar, alltifrån ett köp från Danmark till mer tvångsmässiga alternativ.

Greenland Energy insisterar på att dess kommersiella ambitioner bör ses separat från den politiska kampanjen.

Verkställande direktör Robert Price har uppskattat att olja till ett värde av så mycket som 1 biljon US-dollar kan finnas under Jameson Land-området.

Planerna före ingripandet innebar att ett fartyg med cirka 300 containrar borrutrustning skulle lämna Kanada i september, följt av den första brunnen i oktober.

Price hade också berättat vid ett lokalt samhällsmöte att tillstånd hade säkrats för att börja föra utrustning i land, ett påstående som motsades av grönländska myndigheter.

Efter uppskjutningen var hans budskap betydligt mer fokuserat på regelefterlevnad.

”Greenland Energy är fortsatt engagerat i att driva sitt oljeprospekteringsprogram ansvarsfullt och i enlighet med Grönlands regleringsprocess, samt i full överensstämmelse med grönländska myndigheter”, sade Price.

Den extra tiden, tillade han, skulle användas för att förbättra företagets planer och stärka relationerna med samhällen, myndigheter och kommersiella partners.

Trumpkopplingar väcker uppmärksamhet

Greenland Energy grundades förra året och avser att spendera 60 miljoner US-dollar, som samlats in från investerare, på prospektering i utbyte mot en majoritetsandel i projektet.

Flera kopplingar mellan företaget och Trumps politiska krets har väckt granskning.

Tv-personligheten Phil McGraw, bättre känd som Dr Phil, har ett avtal med Greenland Energy om att producera en dokumentärserie som följer projektet. McGraw har framträtt tillsammans med Trump i Ovala rummet och tjänstgjort i presidentens kommission för religionsfrihet.

Greenland Energys styrelse inkluderar också en veteran från den amerikanska flottan som är involverad i Golden Dome, Trumps föreslagna missilförsvarssystem. Trump har tidigare hävdat att amerikansk kontroll över Grönland är ”avgörande” för det projektet.

Wall Street-miljardären Kenneth Griffin, som bidrog med 1 miljon US-dollar till Trumps andra installation, förvärvade en 9 procents andel i Greenland Energy i april.

Investerare hade hoppats att den politiska uppmärksamheten kring satsningen skulle kunna gynna företagets förmögenhet. Marknaderna reagerade istället motsatt efter att nyheten om förseningen kommit ut, med Greenland Energys aktier som föll med mer än en tredjedel på onsdagen.

Den brittiska partnern 80 Mile erkände att tillståndsprocessen hade tvingat fram en ändring av tidplanen.

”Även om vi är besvikna över att tidpunkten för Jameson-borrprogrammet har påverkats, är företaget fortsatt fullt engagerat i att driva detta mycket lovande projekt framåt”, sade verkställande direktör Rod McIllree.

Befintliga prospekteringstillstånd föregår Grönlands beslut från 2021 att sluta utfärda nya tillstånd för oljeprospektering på grund av oro för klimatkrisen. Alla försök att omvandla dessa tillstånd till faktiska borrningsoperationer kommer nu att behöva vänta på att grönländska myndigheter slutför sin granskning.