Nicolai Haugsted
Explosiv Kreml-läcka: Ryssland hävdar rätt att attackera fartyg kopplade till sina fiender.
Rysslands konfrontation med Europa kanske inte begränsas till sanktioner, diplomati och slagfälten i Ukraina, om uttalanden som tillskrivs en av Vladimir Putins närmaste politiska allierade stämmer.
Läckta Telegram-meddelanden, som rapporteras involvera den tidigare ryske presidenten Dmitrij Medvedev, innehåller ett anmärkningsvärt argument för att utöka Moskvas militära operationer mot kommersiell sjöfart kopplad till länder som Kreml betraktar som fiender.
Medvedev, som nu är vice ordförande för Rysslands säkerhetsråd, ska ha diskuterat möjligheten att attackera fartyg även utanför ryskt territorialvatten. Exakt när meddelandena utväxlades är fortfarande oklart, och Putins svar har inte offentliggjorts.
Enligt Express handlar den rapporterade konversationen om europeiska åtgärder mot fartyg som associeras med Rysslands så kallade skuggflotta, ett nätverk som Moskva har använt för att flytta varor och kringgå internationella sanktioner.
Medvedev reagerade rasande på beslag av fartyg som fraktade gods i ryska intressen, enligt det läckta materialet.
”Dessa europeiska hundar har ingen rätt att kvarhålla kommersiella fartyg som seglar under icke-ryska flaggor men som fraktar gods i Rysslands intresse”, skrev Medvedev.
Hans argument gick betydligt längre än att bara fördöma kvarhållandena.
Medvedev hävdade att Moskva kunde betrakta kommersiella fartyg tillhörande fientliga länder som legitima mål om ryska myndigheter hade tillräcklig anledning att tro att de transporterade gods som var till nytta för en fiende.
Sådana operationer, föreslog han, skulle inte nödvändigtvis behöva begränsas till ryskt vatten.
Hotet sträcker sig bortom Svarta havet
Västerländsk kommersiell sjöfart opererar ofta under flaggor som tillhör andra länder än de där fartygen eller deras ägare är baserade. Medvedev åberopade denna praxis när han argumenterade för att Ryssland kunde tillämpa en liknande logik vid identifiering av potentiella mål.
Enligt den tidigare presidenten ”kan ryska styrkor dramatiskt utöka sina operationer bortom Svarta havet!”
Inget svar från Putin som åtföljer de rapporterade meddelandena har offentliggjorts, vilket gör det oklart om den ryske presidenten stödde, avvisade eller bara mottog Medvedevs förslag.
Tidpunkten för avslöjandet sammanfaller dock med ytterligare en period av intensiv militär aktivitet runt om i Svarta havet.
Ukraina fortsätter pressa ryska flottan
Ukrainska styrkor genomförde nyligen en stor nattlig operation mot en betydande rysk flottanläggning vid Svarta havskusten, enligt Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.
Kiev ska ha använt sjömålsrobotar tillsammans med luft- och sjödrönare under attacken.
Ukraina har investerat kraftigt i obemannad sjöfartsteknik sedan Ryssland inledde sin fullskaliga invasion för över fyra år sedan. Ukrainska sjödrönare har upprepade gånger riktat in sig på ryska krigsfartyg och oljetankrar, vilket har tvingat Moskva att ompröva hur de opererar sin en gång så dominerande Svartahavsflotta.
Kiev uppger att dessa attacker avsevärt har begränsat den ryska flottans rörelsefrihet.
Medvedevs rapporterade kommentarer skulle utgöra ett betydligt bredare förslag. I stället för att enbart fokusera på ukrainska militära mål, väcker hans argument möjligheten till ryska åtgärder mot kommersiella fartyg associerade med andra länder – vilket potentiellt skulle utvidga den maritima konfrontationen långt bortom de vatten där Ryssland och Ukraina för närvarande strider.
