Filip Wollin
De nya tågen ska förändra resandet.
För många är resor mellan storstäder en del av vardagen. Restiden påverkar allt från arbetsdagar och familjebesök till semesterplaner.
När avstånden är stora gör varje sparad minut skillnad. Samtidigt kräver nya transportleder omfattande investeringar och många års planering.
Att bygga genom berg och tätbebyggda områden är ofta komplicerat.
Innan arbetet kan börja måste miljöhänsyn, tekniska lösningar och kostnader vägas mot varandra.
Restiden mer än halveras
Japan har nu gett klartecken för Chuo Shinkansen, en maglevlinje som ska förbinda Tokyo och Osaka.
Projektet beräknas kosta omkring 60 miljarder euro och har försenats med flera år.
Det rapporterar franska BFM TV.
Byggstarten stoppades tidigare på grund av miljöfrågor som myndigheterna ville utreda närmare, men nu är hindren undanröjda och arbetet kan gå vidare.
Till skillnad från vanliga tåg rullar maglevtåget inte på hjul. Med hjälp av magnetisk kraft svävar det i stället omkring tio centimeter ovanför spåret, vilket kraftigt minskar den mekaniska friktionen.
Tekniken är utvecklad för hastigheter på omkring 400-500 kilometer i timmen, och den planerade sträckan blir cirka 500 kilometer lång och ska gå nästan spikrakt genom de japanska alperna.
Den raka sträckningen är nödvändig eftersom skarpa kurvor är svåra att hantera i så höga hastigheter. Därför kräver bygget omfattande tunnelarbeten. Den längsta tunneln väntas bli omkring 25 kilometer.
För resenärerna blir tidsvinsten stor. Resan mellan Tokyo och Osaka ska ta ungefär en timme, jämfört med dagens cirka två och en halv timmar med Shinkansen.
Hela linjen beräknas vara i full drift 2045.
Teknikduell mellan Japan och Kina
Projektet är också en del av teknikkapplöpningen mellan Japan och Kina. Kina har haft en kortare maglevlinje till Shanghais flygplats i mer än 20 år och utvecklar samtidigt nya modeller.
Japan innehar dock fortfarande ett tydligt rekord. Under en provkörning nådde Chuo Shinkansen en hastighet på 603 kilometer i timmen, vilket fortfarande är världsrekord för tåg.
Parametric Architecture rapporterar att den kinesiska tillverkaren CRRC har presenterat en modell som är konstruerad för 600 kilometer i timmen.
Målet är att minska behovet av inrikesflyg på sträckor upp till 1 500 kilometer. Med den nya tekniken skulle en resa mellan Shanghai och Peking kunna ta mellan två och en halv och tre timmar, jämfört med dagens fyra till sex timmar.
