Nicolai Haugsted
Trump sätter val på agendan när Venezuelas nya regering lovar en övergång till demokrati.
Venezuela har tillbringat större delen av 2026 utan ett tydligt svar på en ganska viktig fråga: när kommer dess medborgare egentligen att få rösta?
Donald Trump säger nu att ämnet har nått hans samtal med landets interimsledare.
När USA:s president talade med reportrar i Vita huset på lördagen bekräftade han att val diskuterades under hans kontakt med Delcy Rodríguez, som tog makten efter att Nicolás Maduro tillfångatogs av amerikanska styrkor i januari.
”Ja, det gjorde jag”, sade Trump till Reuters när han fick frågan om han hade talat med Rodríguez.
”Jag talade om val.”
Bekräftelsen lägger till ytterligare en pusselbit i Washingtons snabbt föränderliga relation med Caracas. Rodríguez har offentligt lovat en övergång mot ”full demokrati”, medan Trump-administrationen driver på för politiska och ekonomiska förändringar innan Venezuela går till valurnorna.
En ganska betydande detalj saknas fortfarande.
Ingen har meddelat när det valet kommer att äga rum.
Trump och Rodríguez möts äntligen
Rodríguez och Trump träffades kort på tisdagen under FN:s generalförsamling i New York.
Mötet markerade hennes första besök i USA sedan Maduros tillfångatagande och representerade ett slående skifte i relationerna mellan två regeringar som i åratal behandlat varandra som motståndare.
Rodríguez berömde därefter återupptagandet av dialogen med Washington och beskrev mötet som ”historiskt”.
Trumps kommentarer på lördagen ger en direkt bekräftelse på att Venezuelas politiska framtid utgjorde en del av deras diskussioner.
Utrikesminister Marco Rubio hade redan avslöjat att val och politiska reformer var bland de ämnen som togs upp.
”Ni måste ha val i slutändan”, sade Trump till Rodríguez under mötet, enligt en källa som informerats om samtalet och som citerades av Axios.
Venezuela lovar ett val men inget datum
Rodríguez tog ytterligare ett steg under sitt framträdande inför FN:s generalförsamling.
”Det kommer att bli val i Venezuela”, sade hon, samtidigt som hon beskrev samtal med oppositionsgrupper som syftar till att skapa förutsättningar för en politisk process.
Inget datum följde med det löftet.
Rodríguez hade tidigare gett få offentliga indikationer om när ett val skulle kunna äga rum under sina första nio månader vid makten.
Washington har också motsatt sig att kräva en omedelbar omröstning, med argumentet att Venezuela behöver ekonomiska och institutionella reparationer innan en stabil demokratisk övergång kan lyckas.
Rubio sade att målet går bortom att bara placera valurnor i vallokaler.
”Vi vill inte bara att det ska finnas fria och rättvisa val, utan att det ska finnas en varaktig republik”, sade han denna vecka och varnade för att en nyvald regering som ärver allvarlig ekonomisk och social instabilitet kan få svårt att överleva.
Pengar är också en del av samtalet
Demokrati var inte det enda ämnet på bordet.
Venezuelas enorma skuldproblem var också en framträdande del av Trump-Rodríguez-diskussionerna.
”Det är mycket som behöver åtgärdas för att Venezuela ska lyckas”, sade Rubio till reportrar.
”Skuldrestrukturering är nyckeln till det.”
Venezuela och det statliga oljebolaget PDVSA har ensamt cirka 60 miljarder US-dollar i obetalda obligationer, medan uppskattningar inklusive ackumulerad ränta, skiljedomar och andra anspråk sätter de totala skulderna över 150 miljarder US-dollar.
Washington hävdar att reparation av ekonomin, återuppbyggnad av politiska institutioner och slutligen hållande av trovärdiga val måste vara delar av samma övergång.
Oppositionella och kritiker av processen har ifrågasatt om USA prioriterar ekonomiska avtal framför en snabbare återgång till val, medan administrationens tjänstemän säger att ett förhastat val skulle kunna lämna en framtida demokratisk regering inför en ekonomisk katastrof.
