Kathrine Frich
Boken Tsaren personligen: Hur Vladimir Putin lurade oss alla belyser de extraordinära åtgärder som vidtagits för att hålla deras existens hemlig.
Boken Tsaren personligen: Hur Vladimir Putin lurade oss alla belyser de extraordinära åtgärder som vidtagits för att hålla deras existens hemlig.
En hemlig familj avslöjad av undersökande journalister
En ny avslöjande rapport av de ryska journalisterna Roman Badanin och Mikhail Rubin hävdar att Vladimir Putin har två unga söner med den tidigare olympiska gymnasten Alina Kabaeva.
Barnen, som påstås heta Ivan och Vladimir Jr., har aldrig erkänts offentligt och lever under det falska efternamnet Spiridonov för att dölja sin identitet.
Ett liv bakom höga murar i Putins skogsfästning
Enligt författarna bor Kabaeva och hennes söner på Putins ultraprivata egendom i Valdai, en kraftigt befäst anläggning gömd i skogen mellan Moskva och Sankt Petersburg.
Komplexet ska innehålla separata trähus, ett spa, en barnrecreationszon samt militärliknande skydd med flera Pantsir-luftförsvarssystem.
Det är en värld skapad inte bara för komfort, utan också för osynlighet.
Sällsynta offentliga glimtar genom gymnastikträning
Trots sekretessen har filmklipp och intervjuer dykt upp som visar pojkarna delta i elitgymnastik.
I en video visar sexårige Vladimir Jr., känd som ”Vova”, stolt kullerbyttor på sin akademi och berättar om att bemästra rörelser utan hjälp från sin tränare.
Hans äldre bror Ivan diskuterar balans och teknik medan han tränas av OS-mästaren Alexei Nemov.
Ett efternamn med djupa familjeband
Pojkarnas antagna efternamn, Spiridonov, verkar vara en nickning till Putins farfar Spiridon Putin, en tidigare kock åt sovjetiska ledare inklusive Lenin och Stalin.
Valet av namn är inte slumpmässigt: det är symboliskt, kopplar presidentens arvtagare till ett noggrant vårdat familjearv och skyddar dem samtidigt från offentlig uppmärksamhet.
Det speglar tillvägagångssättet med Putins äldre döttrar, som också använder olika efternamn för att hålla avstånd från Kremls strålkastarljus.
Ett pågående mönster av sekretess kring Putins barn
Putin har länge undvikit offentlig diskussion om sin familj.
Hans vuxna döttrar Maria (Vorontsova), Katerina (Tikhonova) och Luiza (Rosova eller Krivonogikh) lever också under pseudonymer.
När han först kom till makten 1999, träffade journalister enligt uppgifter hans fru Lyudmila och döttrar mer öppet.
Först senare, när presidenten konsoliderade kontrollen och hans barn blev involverade i affärsverksamheter kopplade till staten, infördes fullständig sekretess.
Varför författarna säger att allmänheten har rätt att veta
Badanin och Rubin säger att de brottades med etiken kring att avslöja sönernas namn och bilder, men kände sig slutligen berättigade.
”Om han vore en privatperson skulle vi inte ha gjort det,” sa Badanin i en YouTube-intervju. ”Men han är en statsledare. Det är en del av jobbet.”
Rubin tillade att Putins image vilar på ideal om familj och tradition, värden som han insisterar på att andra ska upprätthålla, samtidigt som han döljer sina egna barn.
En dubbel standard i allmänhetens ögon
Journalisterna argumenterar för att världsledare normalt inte döljer sina barn; Obama, Clinton och andra har delat familjeliv med allmänheten.
För en ledare som Putin, som främjar ”familjevärderingar” som en del av sin nationella plattform, väcker beslutet att dölja sin egen familj svåra frågor.
Om barn symboliserar arv och enhet, varför göra dem till en statshemlighet?
