Kärnvapenhistoriker förklarar de förödande effekterna av en atomexplosion på människokroppen

I en YouTube-video intervjuade WIRED Alex Wellerstein, professor vid Stevens Institute of Technology, för att få veta mer om händelseförloppet och de fysiska effekterna som uppstår vid en kärnvapenexplosion.

Wellerstein sade att det första ögonblicket av en kärnexplosion kännetecknas av en överväldigande ljusblixt.
”Det första du skulle se om ett kärnvapen detonerade … är ljuset. Det är väldigt starkt”, sade han till WIRED.

Denna blixt bär med sig en intensiv strålningspuls. Enligt Wellerstein får alla som befinner sig tillräckligt nära detonationen en plötslig dos av gammastrålar, betapartiklar och andra former av genomträngande strålning som färdas rakt genom kroppen.

Han förklarade att för Hiroshima-bomben var ”radien … där du skulle få en dödlig mängd strålning ungefär tre fjärdedels mil”, det vill säga runt 1,2 kilometer.

Alla inom det avståndet, noterade han, skulle inte överleva ”oavsett vad som händer sedan”.

Hetta och brännskador

Utanför den direkta strålningszonen skulle överlevande ändå utsättas för extrem termisk energi.
Wellerstein sade att ytan på eldklotet blir ”hetare än solen, om än bara kortvarigt”, vilket innebär att alla i direkt siktlinje riskerar svåra brännskador.

”Om du är riktigt nära eldklotet kan du bokstavligen förångas”, tillade han.
De flesta offer i Hiroshima och Nagasaki förångades dock inte, sade han, utan drabbades av omfattande brännskador när byggnader och infrastruktur runt dem började brinna eller kollapsade.

Den destruktiva tryckvågen

På bråkdelen av en sekund efter detonationen expanderar den överhettade luften utåt som en våldsam tryckvåg. Wellerstein beskrev den som en kraftig tryckfront som sveper över marken och jämnar byggnader med marken i en allt större radie.

I Hiroshima, sade han, skapade ett avstånd på cirka 300 meter från detonationspunkten ett blast-tryck på omkring 20 psi – tillräckligt ”för att förstöra nästan vilken byggnad som helst”.

Vissa strukturer överlevde endast som skal, däribland Genbaku-kupolen, som nu bevaras som ett minnesmärke för fred och kärnvapennedrustning.

Lärdomar från historien

Wellersteins förklaring sammanfaller med ett förnyat allmänintresse för att förstå konsekvenserna av kärnvapen, berättade historikern för WIRED.

Atombombningarna av Hiroshima och Nagasaki är fortfarande de enda krigstida användningarna av sådana vapen och dödade omedelbart tiotusentals människor 1945, med många fler som senare dog av strålskador.

Historikerns genomgång understryker varför långsiktigt arbete för kärnvapenrestriktioner, rustningskontroll och historisk medvetenhet fortsätter att forma globala debatter i dag.

Källor: UNILAD; WIRED; Hiroshima Peace Memorial Museum