Kathrine Frich
De små plastfigurerna var länge en symbol för tysk industriframgång.
Nu tystnar en av platserna där de föddes, ett smärtsamt ögonblick för både de anställda och regionen.
Stängningen har väckt ilska hos fackföreningarna och skapat djup osäkerhet för hundratals familjer.
Fabriken stängs
Horst Brandstätter Group, som äger varumärket Playmobil, har meddelat att fabriken i Dietenhofen i Bayern ska stängas vid utgången av juni 2026.
Anläggningen sysselsätter omkring 350 personer, som alla väntas förlora sina jobb.
Företaget uppgav att produktionen av Playmobil-figurer ska flyttas till andra fabriker och hänvisade till kraftigt ökade tillverkningskostnader i Tyskland som huvudskäl.
Dietenhofen har en särskild betydelse för varumärket. Sedan 1970-talet var det där de ikoniska 7,5 centimeter höga figurerna tillverkades och skickades till barn över hela världen. Lokala medier beskriver beslutet som slutet för Playmobil-produktion i Tyskland.
Facklig vrede
Fackföreningarna reagerade med ilska. IGBCE anklagade företagsledningen för att ha svikit de anställda efter år av försäkringar om att produktionen skulle stanna i Tyskland.
„Detta är ett kolossalt kaos“, sade fackrepresentanten Maximilian Krippner och kallade stängningen „slutet för Playmobil-produktionen i Tyskland“.
Fackliga företrädare säger att de upprepade gånger har begärt tydlighet kring fabrikens framtid, men endast mötts av vaga svar. Beskedet kom strax före ett planerat möte med personalen, något som facken beskrev som „ett knivhugg i ryggen“.
IGBCE uppgav att man kommer att driva på för förhandlingar i ett försök att behålla produktionen i Tyskland.
År av problem
Nedläggningen följer efter en svår period för leksakstillverkaren.
Playmobil har rapporterat sjunkande intäkter under flera år och meddelade nyligen sin första ekonomiska förlust.
Företaget har också presenterat planer på att skära ned upp till 700 tjänster globalt, mer än hälften av dem i Tyskland.
Analytiker pekar på förändrade barnvanor, hård konkurrens från digital underhållning och stigande kostnader som orsaker till krisen.
För många anställda känns stängningen av Dietenhofen som kulmen på en lång nedgång.
Playmobil uppgav att man ska föra samtal med företagsrådet för att säkerställa en „socialt acceptabel“ process för uppsägningarna.
Andra verksamheter, däribland logistiken i Herrieden och administrationen i Zirndorf, väntas fortsätta.
För de anställda i Dietenhofen ger dock dessa försäkringar liten tröst. „Det sista förtroendet är förlorat“, sade Krippner och lovade att fortsätta kämpa för jobben.
Källor: Wirtualna Polska, uttalanden från fackförbundet IGBCE, Super Express.
