Mississippi: Polisskjutning av 1-åring bedöms som ”rättfärdigad”

En eftermiddag i juni ryckte poliser från Senatobia Police Department ut på ett larm från en lokal Walmart efter en anmälan om snatteri av ett paket blöjor. De två misstänkta var Vellesiya Wiley och Latoya Ferrell.

När de två kvinnorna gick ut med Wileys ettårige son, Kohen Wiley, satte de sig i sin bil för att köra i väg.

Poliserna drog snabbt sina vapen. Wiley höll upp sin lille son mot fönstret för att tydliggöra att de inte skulle skjuta, eftersom det fanns ett barn i bilen.

Tragedi på Walmarts parkering i Mississippi

Det spelade dock ingen roll, då skottlossning bröt ut några ögonblick senare och tragedin var ett faktum.

En polis började skjuta direkt in i bilen, träffade och dödade barnet i hans mammas armar, samtidigt som en kula också sårade Ferrell.

Polisens försvar var att bilen rörde sig snabbt mot dem. Mississippi Bureau of Investigation hävdade att ”föraren körde i riktning mot poliserna, och var nära att träffa en”, enligt Mississippi Free Press.

Ingen av kvinnorna har dock ännu åtalats för några brott, och polisen har inte presenterat några bevis för det påstådda snatteriet.

Undanhållet filmmaterial

Historien förvärrades ytterligare efter att Mississippis justitieminister Lynn Fitch friade den inblandade vita polisen, Hunter Foster. I ett officiellt uttalande förklarade Fitch att ”användningen av våld var rättfärdigad”. Detta följdes av offentlig upprördhet.

Medborgarrättsadvokaten Ben Crump, som också representerar mamman i fallet, fördömde delstatens agerande och krävde att allt undanhållet videomaterial skulle släppas.

”En ettårig bebis sköts och dödades av en polis, och nu säger delstaten Mississippi att användningen av våld var rättfärdigad. Hur kan någon acceptera den slutsatsen när Kohens familj och allmänheten fortfarande inte har fått se kroppskameramaterialet?” sade Crump.

Aktivisten Marquell Bridges reagerade med ren ilska. ”Det finns blod på era händer”, sade Bridges till Mississippi Free Press i måndags och varnade för att tjänstemän är medskyldiga till en mörkläggning.

Rasism inom poliskåren

De poliser som var inblandade i skottlossningen är anställda vid en lokal polismyndighet i Mississippi som har tidigare fall mot sig gällande rasism. Bara förra månaden avskedade staden sin polischef efter att nyhetsmedier avslöjat textmeddelanden fyllda med rasistiska glåpord.

Register visar också att polisen Foster, samma polis som dödade den ettårige Kohen Wiley, anklagades för att ha använt ett rasistiskt glåpord mot en kollega några dagar före den dödliga händelsen. Han hade också varit föremål för två tidigare stämningar gällande tjänstefel.

Avdelningens tjänstemän insisterar på att kameramaterial snart kommer att nå medierna. Fram till dess är en förkrossad mamma kvar med frågan varför delstaten inte håller någon ansvarig för att ha dödat ett barn på grund av en påstådd stöld av blöjor.

Omtyckt barnpedagog sätter press på Mississippi

Denna historia och tragedi har nu nått resten av landet och har väckt upprördhet online.

En av dem som har uttryckt sitt stöd för Vellesiya Wiley är barnpedagogen Rachel Accurso, känd online som Ms. Rachel, en populär youtuber för barn och aktivist.

I ett Instagram-inlägg sörjer hon Kohen Wiley samtidigt som hon beklagar beslutet att fria polisen. ”Nej, man kan inte rättfärdiga att mörda en bebis på en Walmart-parkering. Kohen Wiley”, lyder bildtexten.