Nicolai Haugsted
Finansieringen av nationalparker utanför Washington minskar med 854 miljoner US-dollar under ny budgetstrategi.
Oenigheten om finansieringen av nationalparker har intensifierats efter interna budgetrapporter som detaljerar skarpa skillnader i federala utgiftsprioriteringar.
Medan kapitalprojekt kring landmärken i Washington får snabbt ekonomiskt stöd, står National Park Service (NPS) verksamhet i landsbygds- och avlägsna regioner inför kraftiga resursminskningar.
Federala register, som citeras av The Atlantic, avslöjar ett finansieringssystem i flera nivåer som prioriterar verkställande preferenser framför långvariga regionala infrastrukturbehov.
Modell i flera nivåer avgör projektgodkännande
Interna myndighetsdokument belyser en allokeringsmodell i tre nivåer som styr nationalparksprojekt. Prioriteringarna delas in i en orörbar verkställande lista, en allmän högprioriterad kö och en eftersläpning med låg prioritet där 1 573 individuella underhållsförfrågningar fortfarande står stilla.
Fältansvariga noterade att projekt som för närvarande fastnat i den lågprioriterade nivån rutinmässigt fick godkännande under tidigare administrativa riktlinjer.
Resurstilldelningen varierar dramatiskt beroende på projektets beteckning. Över 1,5 miljoner US-dollar materialiserades inom fem dagar för att ersätta tegelplattor i Lafayette Park, medan det bara tog 12 dagar att hitta mer än 5 miljoner US-dollar för att förgylla ryttarstatyer längs Memorial Bridge.
Regional verksamhet påverkas av budgetminskningar
Finansieringen som tilldelats nationalparker utanför huvudstadsregionen sjönk med 854 miljoner US-dollar, vilket markerar en minskning med 68 procent enligt interna budgetdokument.
Verksamhetsutmaningarna har förvärrats av administrativ nedskärning. Personalminskningar och avgångsvederlag, ledda av initiativ från Department of Government Efficiency, har lämnat flera parkkontor utan tillräcklig administrativ personal för att utföra standardtjänstekontrakt eller underhålla rutinmässiga anläggningar, vilket har resulterat i överfulla soptunnor och avlägsna områden som är sårbara för säsongsbundna skogsbränder.
När en NPS-anställd bedömde de långsiktiga konsekvenserna för parkinfrastrukturen varnade hen att ”detta kommer att bli exponentiellt värre.”
