Nicolai Haugsted
Blerim Skoro riskerar utvisning till ett tredjeland efter ICE-gripande vid rutinmässig kontroll.
Agenter som verkar i det fördolda förväntar sig sällan ett varmt välkomnande hem, men den tidigare CIA-informatören Blerim Skoro förväntade sig aldrig handfängsel under en rutinmässig administrativ kontroll.
Efter nästan ett decennium av infiltration av högt uppsatta terrorceller i Mellanöstern och Sydasien står den 55-årige kosovanske flyktingen nu inför utvisning efter att ha gripits av tjänstemän från Immigration and Customs Enforcement (ICE) i New Jersey.
Gripandet skedde vid en ICE-anläggning i Elizabeth, New Jersey, där Skoro hade anlänt enbart för att förnya sitt arbetstillstånd.
Undercoveroperationer inom radikala nätverk
Rekryterad av amerikanska underrättelsetjänster medan han avtjänade ett fängelsestraff för narkotikahandel kort efter den 11 september 2001, utnyttjade Skoro sin bakgrund för att få tillgång till begränsade militanta kretsar. Operationer placerade honom i al-Qaidas träningsläger i Pakistan under sökandet efter Usama bin Laden, samt undercoveruppdrag för att spåra ISIS-nätverk i Syrien, Irak, Jemen och på Balkan.
Underrättelser från Skoro störde direkt viktig militant logistik. Han litades på av högt uppsatta al-Qaida-befälhavare för att anskaffa tunga vapen – inklusive luftvärnsrobotar och raketgevär – och han larmade sina kontaktpersoner i tid så att federala agenter kunde avlyssna leveransen.
Användbara data som samlades in under hans uppdrag bidrog ytterligare till att omintetgöra en potentiell komplott som involverade radioaktivt material på Balkan, samt tidig spårning av agenter kopplade till Millenniumkomplotten mot Los Angeles internationella flygplats.
Brutna löften och juridiska strider
Skador avslutade Skoros aktiva underrättelsearbete 2010 när han ådrog sig skottskador under ett bakhåll nära ett CIA-säkert hus i Makedonien. I stället för att få utlovat medborgarskap eller medicinsk evakuering till USA, hävdar Skoro att kontaktpersoner gav honom kontanter i ett kuvert och instruerade honom att återvända till Kosovo.
Av rädsla för vedergällning från tidigare målnätverk reste Skoro så småningom till Kanada innan han olagligt korsade gränsen till USA 2015 för att återförenas med sin familj.
”Jag arbetade för CIA, och jag gjorde alla dessa saker för den här nationen, och nu är jag här”, sade Blerim Skoro till The Times från ICE:s förvaringscenter i Elizabeth, New Jersey.
”Jag gick till kontoret för att få min tid, jag gav dem mitt arbetstillstånd och mitt körkort, och plötsligt satte de handfängsel på mig. Det är meningslöst.”
Rättsligt skydd beviljades 2022 enligt FN:s konvention mot tortyr, vilket erkände den extrema fysiska fara Skoro skulle möta om han återvände till Kosovo. Beslutet förhindrar direkt utvisning till hans hemland, även om federala myndigheter behåller möjligheten att överföra honom till ett godkänt tredjeland.
I en reflektion över sin nuvarande fångenskap uttryckte Skoro djup frustration över hur underrättelseagenter behandlas när deras operativa nytta upphör.
”Jag har en mycket stark karaktär, jag har varit med i krig, jag har fått militär träning, men den här gången känner jag mig som om jag har blivit slagen med en hammare. Om de tror att jag kommer att vara tyst har de fel. Jag kan inte acceptera att detta händer mig. Vilket budskap sänder det till människor som överväger att arbeta med CIA? Det visar att de inte kommer att skyddas, de kommer inte att tas om hand, och de kommer inte att få en säker fristad. Jag har blivit förrådd”, sade Skoro.
