NATO-amiral om rysk attack oro: ”Vi har tre planer”

NATO har under åren sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina ägnat sig åt att återuppbygga sitt försvar över Europa och förbereda sig för scenarier som alliansen hoppas förblir hypotetiska.

Dessa förberedelser verkar inte lida brist på dokumentation.

Enligt TVNET har militära planerare tagit fram cirka 4 000 sidor som beskriver hur NATO skulle kunna agera om spänningarna med Ryssland eskalerar längs dess östra flank, enligt amiral Giuseppe Cavo Dragone, ordförande för NATO:s militärkommitté.

Efter ett möte med alliansens militära ledarskap i Köpenhamn på lördagen sade Dragone att NATO har tre separata planer som täcker regionen – från relativt begränsade incidenter ända upp till kollektivt försvar enligt artikel 5.

Viktigare är att han insisterade på att dessa planer inte bara samlar damm i ett arkivskåp i Bryssel.

”Planerna är redo, strukturen är redo, och soldaterna, systemen och vapnen är redo. I händelse av en attack vet vi vad vi måste göra.”

Tre planer täcker NATO:s östra flank

Militärchefer från alla 32 NATO-länder samlades i Köpenhamn den 18 och 19 september för alliansens årliga militärkommittékonferens.

Kollektiv avskräckning och försvar stod i fokus tillsammans med militärteknik, nya förmågor och fortsatt stöd till Ukraina. NATO uppgav att befälhavarna flyttade sin uppmärksamhet från löften om högre försvarsutgifter till att faktiskt leverera de styrkor och den utrustning som behövs för att försvara allierat territorium.

Frågor om Ryssland upptog naturligtvis mycket utrymme.

”Vi har planer för den östra flanken – mer specifikt, tre planer – för att vara förberedda i händelse av en eskalering i det området”, sade Dragone.

Enligt hans beskrivning fastställer planeringen hur NATO skulle flytta styrkor och agera när allvaret i en kris ökade.

Scenarierna sträcker sig från mindre incidenter och intrång på allierat territorium till det betydligt allvarligare perspektivet att artikel 5 aktiveras.

NATO:s östra flank inkluderar länder som geografiskt ligger närmast Ryssland, Belarus och kriget i Ukraina, vilket gör militär beredskap där till en särskild prioritet sedan Ryssland inledde sin fullskaliga invasion i februari 2022.

Artikel 5 förblir den stora röda linjen

Artikel 5 är NATO:s kollektiva försvarsklausul, enligt vilken en väpnad attack mot en medlem kan behandlas som en attack mot alla.

Dragone betonade att NATO förblir en försvarsallians och sade att en direkt rysk attack för närvarande inte är det scenario som tjänstemän förväntar sig ska inträffa.

Förberedelse är dock ganska annorlunda än förutsägelse.

”Vi måste visa styrka och sända en tydlig signal om att ingen del av vårt territorium, inte ens en tum av det, ska utsättas för en attack”, sade han.

Hybridoperationer utgör ett knepigare problem.

Cyberattacker, sabotage, desinformation och andra fientliga aktiviteter kan ligga under tröskeln för en konventionell militär attack, vilket innebär att de inte automatiskt utlöser ett svar enligt artikel 5.

Den senaste tidens oro över rysk aktivitet runt NATO-territorium har ökat relevansen för just dessa gråzonsscenarier. Europeiska underrättelsetjänstemän har varnat för sabotage och andra fientliga operationer, även om bedömningarna skiljer sig åt om hur nära en direkt militär konfrontation kan vara.

NATO vet att de har ett ammunitionsbekymmer

Att ha tusentals sidor som förklarar hur man bekämpar en långvarig konflikt är en sak. Att ha tillräckligt med ammunition för att följa dessa instruktioner är en annan.

Dragone erkände att NATO är mycket medvetet om de enorma mängder ammunition som förbrukas i modern krigföring.

Ukraina har gett en ganska oförlåtande demonstration.

Artillerigranater, missiler, drönare och luftvärnsrobotar kan försvinna med extraordinär hastighet under ihållande strider, vilket sätter enorm press på produktionslinjer och nationella lager.

Dragone sade att NATO-länderna därför pressar sina försvarsindustrier bort från de fredstida antaganden som fanns före Rysslands fullskaliga invasion.

Allierade har åtagit sig att avsevärt högre försvarsutgifter, och NATO:s militära ledarskap säger att utmaningen alltmer handlar om att omvandla dessa pengar till användbara förmågor. Dragone beskrev just detta skifte när han öppnade Köpenhamnskonferensen.

”Finansiering kommer att säkerställas och vi måste påskynda leveransindustrins kapacitet”, sade han.

Fabrikerna måste därför producera mer – och producera det snabbare.

Drönare har skrivit om delar av regelboken

Lärdomarna från Ukraina sträcker sig bortom artillerilager.

NATO utökar också arbetet med drönare och system för drönarmotverkan på sin östra flank, vilket återspeglar hur billiga obemannade flygfarkoster har förändrat både övervakning och strid.

Att skydda militär infrastruktur och Europas försvarsindustri har blivit ett annat bekymmer.

Dragone sade att attacker mot fabriker och lager i vissa fall kan utgöra vanliga brott, men också kan ingå i hybridkrigföring.

Tillskrivning förblir en av komplikationerna.

Säkerhets- och underrättelsetjänster kan störa planerade operationer utan att dessa fall någonsin blir offentliga, vilket gör det svårt att bedöma den fulla omfattningen av fientlig aktivitet enbart utifrån offentligt rapporterade incidenter.

Putin säger att Ryssland inte vill ha ett europeiskt krig

Moskva fortsätter att avvisa västerländska varningar om att Ryssland avser att attackera NATO.

Rysslands president Vladimir Putin har återigen sagt att hans land vill återställa relationerna med europeiska stater och inte har några aggressiva avsikter mot dem.

”Vi är redo att samarbeta och återställa relationerna med våra europeiska grannar”, sade Putin under ett möte kopplat till Rysslands militärindustriella sektor, enligt rapporter om hans uttalanden.

Rysslands försäkringar betraktas med djup skepticism av många europeiska regeringar, särskilt eftersom Putin också förnekade planer på att invadera Ukraina innan ryska styrkor inledde den fullskaliga attacken i februari 2022.

Putin, å sin sida, hävdar att NATO är den sida som utökar sin militära närvaro och har anklagat europeiska ledare för att använda oansvarig retorik när de diskuterar möjligheten till krig med Ryssland.

NATO presenterar sina förberedelser annorlunda.

Dragones budskap från Köpenhamn var avskräckning snarare än ett påstående om att krig är oundvikligt: Ryssland bör förstå att en attack mot allierat territorium skulle medföra kostnader som är långt större än något Moskva kunde hoppas vinna.

Omkring 4 000 sidor beskriver nu vad NATO avser att göra om avskräckningen misslyckas.