Norska fjordar utmanar allierade ubåtsjaktstyrkor

Att skydda rörledningar och kommunikationskablar har blivit en allt mer angelägen uppgift för Natos styrkor, och vattnen utanför Norge har nu blivit en central plats för att öva detta. NRK har rapporterat från en allierad marinövning med Norge, Storbritannien, Tyskland och Danmark.

Övningen kretsade kring den norska ubåten KNM Utvaer, som fick order att röra sig nära gasinfrastruktur och kablar utan att upptäckas. Ovanför vattenytan flög en brittisk Merlin-helikopter på låg höjd och släppte en sonarboj för att lyssna under ytan.

Norges nordliga vatten är viktiga eftersom de ligger nära viktiga Atlantleder, energiinfrastruktur och områden där Nato övervakar rysk marin verksamhet.

Norges havsbotten gör sökandet svårare

Den brittiska marinofficeren Alex Kelley berättade för NRK att besättningarna fick ubåtens senast kända position och en uppfattning om vad den kunde tänkas göra härnäst. Hon sade att uppdraget var att försvinna samtidigt som ubåten rörde sig nära kablar och gasledningar.

Hon sade att de brittiska styrkorna inte kan öva den här typen av uppdrag på ett realistiskt sätt hemma. Utanför Norge gör djupa fjordar, branta undervattensformationer och skiftande temperaturer det betydligt svårare att spåra vad som rör sig under ytan:

Det är utmanande, och det är precis vad vi vill ha. Förhållandena här och de norska ubåtarna är enastående.

Enligt NRK har övningen i högre grad kommit att fokusera på att skydda infrastruktur på större djup. Det omfattar gasledningar och fiberoptiska kablar som överför energi, data och kommunikation mellan länder.

Bolaget noterade att sabotaget mot Nord Stream-ledningarna i Östersjön har ökat oron över hur sårbara systemen på havsbotten kan vara.

Gemensamt ubåtsprogram tillför ytterligare en dimension

Norge och Tyskland förbereder sig för att använda identiska nya ubåtar, med sex planerade för varje land. Upplägget innebär att båda flottorna kan använda samma reservdelar, verktyg och underhållssystem.

Den tyske befälhavaren Tobias Eikermann sade till NRK att norska vatten erbjuder erfarenheter som Tyskland har svårt att få någon annanstans:

Förhållandena för ubåtar i de norska fjordarna är de mest utmanande man kan tänka sig.

Den norske ubåtschefen Jim Robertsen sade att den första nya norska ubåten väntas levereras 2029. De nuvarande ubåtarna är ålderstigna, medan nästa generation kommer att kunna stanna under ytan längre och operera med lägre exponering.

Norges försvarschef Eirik Kristoffersen sade att ubåtar och stridsflygplanet F-35 är bland landets viktigaste avskräckningsmedel:

Det finns inget som har en större avskräckande effekt än en ubåt.

Merlin-besättningen återvände till slut utan att ha hittat KNM Utvaer. Det misslyckade sökandet underströk den praktiska anledningen till att de allierade fortsätter att komma norrut: I dessa vatten är geografins betydelse inte bara en bakgrundsfaktor. Den formar själva uppdraget.

Källa: NRK