August M
Att skydda livsmedelsförsörjningen är en ständig kamp mot naturens mest störande krafter. Bönder arbetar outtröttligt för att skydda sin boskap från sjukdomar, men att hålla ett osynligt hot utanför gränsen är nästan omöjligt.
En liten inkräktare har för första gången på generationer brutit igenom försvarslinjen, rapporterar DR Nyheder.
Ett parasitärt hot
Amerikanska boskapsuppfödare står inför en djupt oroande upptäckt vid den södra gränsen. För första gången sedan 1966 har en fruktad köttätande parasit upptäckts i USA.
BBC och nyhetsbyrån AP rapporterade att parasitflugan Cochliomyia hominivorax hittades i en kalv i södra Texas. Dess destruktiva larver, allmänt kända som skruvmaskar (screwworms), kläcks i öppna sår eller slemhinnor.
När de väl har etablerat sig gräver larverna sig in i levande vävnad hos nötkreatur, hästar, hundar och ibland människor. De livnär sig på värddjuret i upp till två veckor, vilket kan döda djuret om det inte behandlas.
Parasiten har det senaste året härjat i Mexiko innan den tog sig över till USA. Som svar meddelade USA:s jordbruksdepartement, eller USDA, en strikt 20 kilometers karantän- och övervakningszon runt den infekterade gården i Texas.
Kampen mot flugan
Boskapsägare oroar sig för att ett okontrollerat utbrott skulle kunna förödande påverka de nationella hjordarna. Enligt BBC fruktar bönder att färre nötkreatur skulle kunna minska nötköttsproduktionen och driva upp livsmedelspriserna för konsumenterna.
För att stoppa spridningen har forskare fött upp miljontals sterila hanflugor för att översvämma insektsbeståndet. Eftersom honflugor bara parar sig en gång under sin livstid, säkerställer parning med en steril hane att deras ägg aldrig kläcks.
USDA noterade att denna taktik framgångsrikt fördröjde parasitens ankomst med ett helt år. Jordbruksminister Brooke Rollins lugnade allmänheten och uppgav att det inte finns något omedelbart hot om ett utbrett utbrott i hela landet.
För långsam insats
Alla är inte nöjda med den federala responsen på det biologiska hotet. Lokala tjänstemän i Texas menar att Washington behöver göra mer för att skydda de regionala gårdarna.
Texas jordbrukskommissionär Sid Miller kritiserade öppet de federala insatserna för att vara otillräckliga. Han anser att regeringen förlitade sig för mycket på en enda förebyggande metod i stället för att använda en bredare strategi.
”I stället för att använda alla tillgängliga verktyg agerade USDA för långsamt och förlitade sig enbart på en partiell lösning som kommer att ta år att helt genomföra”, sade Miller, och riktade kritik mot programmet med sterila flugor. För närvarande befinner sig federala team i södra Texas för att försöka begränsa de farliga skadedjuren.
Källor: DR Nyheder, BBC, AP, USDA
