Pete Hegseth planerar att avskeda dem som är mest beroende av honom

Pete Hegseth har under stora delar av sin ämbetstid gjort det tydligt att Pentagons övre skikt inte är skyddat territorium.

Generaler har avskedats, befordringar har stannat av och högre befälhavare har fått veta att det är en viktig del av deras arbetsbeskrivning att anamma försvarsministerns omstrukturering.

Nu förbereder Hegseth sig för att gå betydligt längre, enligt The Hill.

Försvarsministern förväntas på onsdag meddela att den amerikanska militären kommer att minska antalet befattningar reserverade för generaler och amiraler med 20 procent, vilket fördubblar den bredare minskning han beordrade förra året. Försvarsgrenarna förväntas genomföra förändringarna senast den 1 januari 2027.

Tillkännagivandet förväntas ske under Hegseths tal ”State of the Force” vid Marine Corps Base Quantico i Virginia.

Stjärnorna försvinner från vissa befattningar

Tjugo procent låter som en särskilt dramatisk siffra när generaler och amiraler är inblandade, men planen innebär inte att var femte högre officer omedelbart kommer att få marschorder.

Hegseth riktar in sig på befattningar – militära positioner avsedda för officerare med särskilda grader.

Vissa befattningar som för närvarande kräver en general eller amiral kommer i stället att nedgraderas så att de kan fyllas av lägre rankade officerare, inklusive överstar i armén eller flygvapnet och kaptener i flottan. Andra befattningar förväntas försvinna helt.

Pentagon-tjänstemän säger att målet är att minska antalet ledningsnivåer och flytta auktoritet längre ner i befälskedjan.

Federal lag tillåter för närvarande upp till 857 aktiva befattningar för generaler och flaggofficerare inom militären.

Hegseth har redan börjat trimma toppen

Onsdagens förväntade tillkännagivande är mindre en ny riktning än en mycket större portion av något som Hegseth redan har serverat.

Förra året beordrade han en total minskning på minst 10 procent av befattningar för generaler och flaggofficerare som en del av sitt arbete med att omorganisera militärledningen.

Hans tidigare direktiv krävde separat minst 20 procent färre aktiva fyrstjärniga befattningar och en minsta minskning på 20 procent av generalofficerare i Nationalgardet. Hegseth sade till kongressen att onödiga byråkratiska lager hindrade högre ledare och militär effektivitet.

Det senaste målet fördubblar effektivt det bredare 10-procentiga målet.

Ledningen för armén, flottan och flygvapnet, tillsammans med tjänstemän som ansvarar för gemensamma befattningar som spänner över flera försvarsgrenar, kommer nu att behöva avgöra vilka befattningar som fortfarande kräver stjärnor på uniformen.

Många högre officerare har redan lämnat

Organisationsscheman berättar bara en del av historien.

Hegseth och president Donald Trump har redan avskedat eller tvingat bort fler än två dussin högre militära ledare sedan administrationen tillträdde, inklusive några av de mest framstående officerarna i de väpnade styrkorna.

Tidigare ordföranden för Joint Chiefs, general CQ Brown, och tidigare chefen för flottans operationer, amiral Lisa Franchetti, var bland de tidiga avgångarna. Arméchefen, general Randy George, avlägsnades därefter när Hegseth fortsatte att omforma den högre ledningen.

Kritiker, inklusive lagstiftare och tidigare försvarsansvariga, har ifrågasatt om den snabba omsättningen riskerar att politisera officerskåren eller ta bort för mycket erfarenhet från militärens högsta nivåer. Anhängare av att minska antalet högre befattningar hävdar att USA:s väpnade styrkor har samlat på sig för många stabsbefattningar och byråkratiska lager under åren.

Quantico får ytterligare en Hegseth-återställning

Hegseth har valt bekant territorium för tillkännagivandet.

I september förra året kallade han hundratals generaler och amiraler till Quantico för en mycket ovanlig sammankomst tillägnad hans vision för militären.

Hans budskap till officerare som ogillade den visionen var inte särskilt svårt att tyda.

”Om orden jag talar idag får era hjärtan att sjunka, då bör ni göra det hedervärda och avgå”, sade Hegseth då.

Fysisk kondition, yttre presentation och vad Hegseth betraktar som ett förnyat fokus på stridsberedskap framhävdes starkt i det talet.

Pentagon har under det följande året implementerat strängare fysiska standarder och krav på yttre presentation, samtidigt som Hegseth har fortsatt att avlägsna högre officerare han anser inte passar hans riktning för styrkan.

Onsdagens publik kommer att se ganska annorlunda ut.

Hundratals yngre officerare och underbefäl förväntas i Quantico i stället för ett rum dominerat av militärens mest seniora befäl.

Nu kommer den svåra delen

Att ta bort stjärnor från ett organisationsschema är betydligt enklare än att bestämma vilka befattningar som kan fungera utan dem.

Militära ledare måste avgöra vilka kommandon som kan nedgraderas eller elimineras utan att försvaga tillsynen eller komplicera pågående operationer.

Frågorna är särskilt känsliga medan amerikanska styrkor fortfarande är engagerade i Iran-kriget. Senator Jack Reed, den ledande demokraten i senatens försvarsutskott, har hävdat att kongressen borde ha större delaktighet i Hegseths omstrukturering och varnat för att störa militärledningen under aktiva operationer.

Hegseth har presenterat den bredare minskningsinsatsen annorlunda och hävdat att färre byråkratiska lager kan skapa en militär som är mer fokuserad på krigföring.

Pentagons högre led har redan tillbringat mer än ett år med att upptäcka hur allvarlig han är med att omforma deras värld.

Nu förlorar vissa av befattningarna själva sina stjärnor.