Ida Hansson
Uppgifter om en död frontfigur fick snabbt spridning. Nu kommer ett helt annat besked från ukrainskt håll, som ifrågasätter både händelseförloppet och avsändarens motiv.
Historien har blivit ännu ett exempel på hur informationskriget löper parallellt med striderna.
Dödförklarad – igen
Den ukrainska militära underrättelsetjänsten GUR uppger att Denis Kapustin, grundare och ledare för den ryska frivilligkåren, fortfarande är vid liv.
Beskedet kom flera dagar efter att Ryssland hävdat att han dödats i en drönarattack vid fronten.
Kapustin leder en högerextrem paramilitär grupp som strider på Ukrainas sida mot ryska styrkor.
Gruppen bekräftar nu själva att han lever, enligt rapportering från The Moscow Times.
Påstådd mordplan
Enligt GUR ska ryska säkerhetstjänster ha beordrat ett attentat mot Kapustin och avsatt motsvarande cirka fem miljoner kronor för operationen. Ukrainas underrättelsetjänst uppger att man genomförde en omfattande kontraspionageinsats som stoppade planerna.
Som del av detta publicerade GUR videomaterial där Kapustin syns tillsammans med företrädare för ukrainska specialförband.
I ett av klippen gratulerar Ukrainas underrättelsechef Kirill Budanov honom till att ha överlevt mordförsöket och konstaterar att de pengar som avsatts för attentatet i stället kommit Ukrainas kamp till godo.
Motsägelsefulla uppgifter
Rysslands militär rapporterade i helgen att Kapustin dödats i Zaporizjzjaregionen. Uppgiften bekräftades initialt även av den ryska frivilligkåren, innan den nu dras tillbaka.
De motstridiga beskeden har väckt frågor om både trovärdighet och avsikter bakom informationen.
En kontroversiell aktör
Kapustin, född i Moskva, flyttade till Ukraina 2017 och grundade den ryska frivilligkåren efter Rysslands fullskaliga invasion 2022.
Han är även känd under aliasen Nikitin och White Rex.
Gruppen har tagit på sig ansvaret för flera räder in på ryskt territorium och säger sig vilja störta Vladimir Putin och skapa en etnisk rysk stat utan imperialistiska anspråk.
Lång historia i extremmiljöer
Ryska myndigheter klassade Kapustin som terrorist och extremist våren 2023 efter ett angrepp i Brjanskregionen.
Han efterlystes samma år och har sedan 2019 varit förbjuden att resa in i Schengenområdet.
Enligt tidigare granskningar från Bellingcat har han trots reseförbudet varit aktiv i högerextrema nätverk i flera europeiska länder.
Källa: The Moscow Times
