Ryssland står inför livsmedelsbrist – och Putins lösning kan förvärra situationen, enligt experter

Hela situationen påminner faktiskt om ett eko från Sovjetunionen.

Vad händer?

Ekonomer varnar för att Ryssland snart kan stå inför allvarlig livsmedelsbrist och en ekonomisk kollaps som påminner om Sovjetunionens sista år.

Med inflationen i snabb uppgång och en regering som förbereder prisregleringar blir parallellerna till tidigare kriser allt svårare att ignorera.

Inflationen slår hårt mot ryska hushåll

Den årliga inflationen i Ryssland har nått nästan 9,5 %, medan matpriserna har stigit ännu mer.

Enbart brödpriserna ökade med 15–17 % i juli, vilket ytterligare pressar ryska familjer som redan är hårt drabbade av det pågående kriget i Ukraina.

Kreml återinför prisregleringar – igen

För att försöka bromsa inflationen planerar den ryska regeringen att införa pristak på baslivsmedel som grönsaker, fjäderfä och mejeriprodukter från och med mars nästa år.

Men även om syftet är att skydda konsumenterna menar kritiker att åtgärden riskerar att slå fel och leda till leveransproblem och ekonomiska snedvridningar.

Ekon från Sovjetunionens ekonomiska sammanbrott

Experter menar att Kremls återgång till prisreglering påminner obehagligt mycket om den sovjetiska planekonomin.

Ett system som ledde till omfattande brist, långa köer och minskad produktivitet – konsekvenser som vissa nu fruktar kan återvända.

Återgång till kommandoekonomi?

I en intervju med Kyiv Independent beskriver den ryske ekonomen Igor Lipsits utvecklingen som ett steg mot ett ”fullt ut planerat kommandoekonomiskt system”, med alla dess klassiska fallgropar: livsmedelsbrist, ransonering och växande frustration bland befolkningen.

”Det är vad som väntar ryssarna,” säger han.

Upp till 90 % av matpriserna kan regleras

Enligt den ryska tidningen Kommersant kan så mycket som 80–90 % av livsmedelsproduktionen komma att omfattas av statligt fastställda priser.

Många producenter är redan kritiska till planerna – och vissa letar efter sätt att kringgå dem.

Pristak löser inte de underliggande problemen

Lipsits anser att pristak inte löser det grundläggande problemet: ett gap mellan jordbruksproduktion och befolkningens behov.

Utan statliga subventioner, varnar han, riskerar producenter att gå i konkurs – vilket skulle förvärra krisen och minska livsmedelstillgången ytterligare.

Bristsituationer kan uppstå snabbare än väntat

Oleksandr Talavera, professor vid University of Birmingham, varnar för att livsmedelsbrist kan slå till redan på kort sikt.

Han konstaterar att när staten lägger sig i prissättningen tenderar varor att försvinna – ett mönster som är alltför bekant för dem som minns Sovjettiden.

Allmänheten blir allt mer oroad

En opinionsundersökning från Levada Center i juni visade att nästan 60 % av ryssarna ser stigande priser som sitt största bekymmer.

Denna växande oro utgör en politisk risk för president Putin, i takt med att den ekonomiska instabiliteten börjar genomsyra Kremls budskap om kontroll och normalitet.

Putin under tryck

Maria Snegovaya, seniorforskare vid Center for Strategic and International Studies, beskriver livsmedelsinflationen som en ”högkänslig” fråga för Kreml.

När priserna på basvaror som fläskkött stiger – fläskköttet ökade med 7 % i juni – blir det allt svårare att upprätthålla illusionen om att ”allt är bra”.