Mimmo Wiestål Fischetti
Arnold Schwarzenegger, Kaliforniens tidigare guvernör och Hollywoodikon, kliver åter in på den politiska scenen. Den här gången är det kampen mot gerrymandering – politiskt riggade valkretsar – som får honom att ta strid. Med sitt slagord “terminate gerrymandering” vill han försvara det oberoende system för distriktsindelning som han själv hjälpte till att bygga.
Striden om Kaliforniens röda linjer
Bakgrunden är ett nytt förslag från guvernör Gavin Newsom och Demokraterna i Kalifornien. De vill låta delstatens lagstiftare rita om kongresskartorna redan nu – mitt i decenniet – genom en särskild folkomröstning i november. Syftet, enligt Newsom, är att motverka vad han beskriver som republikanska försök i bland annat Texas att rigga valet till sin fördel, rapporterar The Hill.
Förslaget skulle dock tillfälligt köra över Kaliforniens oberoende redistrictingkommission, som skapades under Schwarzeneggers tid som guvernör genom två folkomröstningar 2008 och 2010. Det är just denna kommission som Schwarzenegger nu menar står på spel.
“Det tjänar partiet – inte folket”
Schwarzenegger har varit tydlig i sin kritik, både mot Texas och Kalifornien.
– Det är helt fel det de gör i Texas och lika fel det de försöker göra här i Kalifornien. Det tjänar inte folket, det tjänar partiet, sade han nyligen i en intervju.
Han betonar att hans kamp inte handlar om att stötta någon politisk ledare, varken Newsom eller Donald Trump, utan om att försvara ett system som han ser som sitt politiska arv.
Ett personligt arv i fara
För många politiska experter handlar Schwarzeneggers engagemang just om hans eftermäle. Han har tidigare drivit reformer för klimatet, men mest stolt verkar han vara över att ha etablerat ett system för rättvisare valkretsar.
– Han ser det som hotat, och det här är en klassisk “legacy fight”, säger Mike Madrid, republikansk strateg och medgrundare av Lincoln Project.
Miljonkampanj inför specialvalet
Striden ser ut att bli en av de dyraste folkomröstningarna i Kaliforniens historia. Redan nu har över 23 miljoner dollar samlats in på båda sidor, med miljardärsdonatorn Charlie Munger som en av de största finansiärerna av oppositionen.
Schwarzenegger själv har lanserat kampanjtröjor med budskapet “terminate gerrymandering”, där intäkterna går till organisationer som arbetar för oberoende redistricting.
Trump i kulisserna
Även USA:s president Donald Trump spelar en roll i dramat, om än indirekt. Han har tidigare hävdat att Republikanerna är “entitled” till fler platser i kongressen och hotat med rättsprocesser mot Kalifornien. Om han kliver in mer aktivt kan det förändra spelplanen – men i ett starkt blått Kalifornien är det Schwarzeneggers profil som bedöms väga tyngst.
– Väljare ser honom inte som en partisk aktör, vilket ger honom mer trovärdighet, säger demokratiske strategen Matt Rodriguez.
En politisk kraftmätning i höst
Med bara veckor kvar till specialvalet den 4 november väntar en intensiv kampanj på båda sidor. Juridiska utmaningar, stora donationer och hårda budskap gör att Kaliforniens redistrictingstrid snabbt utvecklas till en symbolfråga för hela USA:s politiska spel om kongressens framtid.
Och Arnold Schwarzenegger? Han har redan signalerat att han är redo för ännu en kamp: “the gerrymandering battle.”
