Statistiker varnar inför mellanårsvalet: Utvecklingen går inte i den förväntade riktningen

Amerikanska valundersökningar har en tendens att göra politiker nervösa, särskilt när siffrorna tyder på att deras parti går mot en obekväm valkväll.

Inför mellanårsvalet står Republikanerna redan inför svåra frågor om Donald Trumps popularitet, ekonomin och huruvida väljarna är redo att straffa partiet som för närvarande innehar Vita huset.

Men medan politiska kommentatorer fortsätter att debattera om opinionsmätningarna kan lita på, har en av USA:s mest kända valprognosmakare erbjudit ett ganska annorlunda perspektiv.

Nate Silver, statistikern som grundade FiveThirtyEight, menar att analytiker kan förbise en viktig möjlighet, rapporterar The Daily Beast.

Opinionsmätningarna kan vara felaktiga, hävdar han, men det betyder inte nödvändigtvis att Republikanerna skulle gynnas av misstaget.

Faktum är att Silver har föreslagit att Demokraterna skulle kunna prestera ännu bättre än vad nuvarande undersökningar indikerar.

Nate Silver utmanar den konventionella visdomen

I en intervju med The New York Times ifrågasatte Silver den utbredda skepsisen kring valundersökningar.

Efter flera valcykler där mätfel har fått betydande uppmärksamhet, är många analytiker fortfarande ovilliga att lägga för stor tilltro till siffrorna.

Silver menar dock att försiktigheten kan ha gått för långt.

”De flesta analytiker verkar ha liten eller ingen tilltro till opinionsmätningarna, men kanske borde de ha det”, sade han till tidningen.

”Mätningar i de två senaste mellanårsvalen var ganska precisa och opartiska. Viktigare är att de kanske inte projicerar något särskilt anmärkningsvärt.”

Hans argument vilar delvis på den historiska tendensen att presidentens parti har det svårt under mellanårsval.

Politiska kommentatorer beskriver ofta betydande valsegrar som vågor, men Silver anser att sådana utfall är mindre ovanliga än vad terminologin kan antyda.

”’Vågor’ är väldigt normala i mellanårsval och nästan standardutfallet”, förklarade han.

”Man kan förvänta sig en större än genomsnittlig våg med tanke på Trumps popularitetssiffror, bensinpriser, Iran och Epstein.”

Silver syftade på flera politiska kontroverser och ekonomiska påfrestningar som har varit framträdande under Trumps presidentskap.

Hans bedömning antyder att den nuvarande bilden från opinionsmätningarna kan spegla välbekanta valmönster snarare än en extraordinär avvikelse från politisk historia.

Mätfel kan i stället skada Republikanerna

Silver erkände också att opinionsmätningar inte är ofelbara.

Undersökningar kan underskatta eller överskatta stödet för något av partierna, och vissa regioner förblir särskilt utmanande för opinionsmätare.

Han lyfte särskilt fram Mellanvästern som ett område där fel kan uppstå.

Han hävdade dock att kommentatorer ibland behandlar osäkerheten i opinionsmätningarna som om den automatiskt gynnar Republikanerna.

Silver avvisade det antagandet.

”Mätfel kan gå åt båda hållen”, betonade han.

Han erbjöd sedan ett scenario som skulle vara särskilt ovälkomna nyheter för republikanska kandidater.

”Jag kan tänka mig att det republikanska valdeltagandet kollapsar, vilket skulle ge Demokraterna en ännu större seger”, sade Silver.

Uttalandet presenterades som ett möjligt utfall snarare än en förutsägelse att republikanska väljare skulle stanna hemma.

Icke desto mindre illustrerade det hans bredare poäng att osäkerhet går åt båda hållen.

Prognos pekar på demokratisk kontroll över kongressen

Silvers bedömning var bland de mest gynnsamma för Demokraterna i en grupp av sex valanalytiker som The New York Times konsulterade.

Hans prognos förutspådde att Demokraterna skulle avsluta valet med 240 platser i representanthuset och 52 platser i senaten.

Ett sådant resultat skulle ge partiet kontroll över båda kamrarna i kongressen.

Silver har också följt valet genom FLIPR, prognosmodellen som publiceras i hans Substack-nyhetsbrev, Silver Bulletin.

Under ett framträdande i CNN:s Fareed Zakaria GPS på söndagen diskuterade han modellens senaste prognoser.

FLIPR hade flyttat sin senatsbedömning från ”Lean D” till ”Likely D”, samtidigt som Demokraterna tilldelades 95 procents chans att vinna kontroll över representanthuset.

Dessa siffror representerar modellbaserade prognoser, inte valresultat eller garantier.

De beror också på antaganden om valdeltagande, opinionsmätningarnas noggrannhet och den politiska miljön, vilka alla kan förändras innan väljarna lägger sina röster.

Trumps popularitetssiffror blir en viktig faktor

Presidentens popularitet är central i Silvers analys.

Enligt de siffror som statistikern citerade hade Trump ett godkännande på cirka 37 procent, vilket placerade honom i en historiskt svår position inför mellanårsvalet.

Silver jämförde situationen med tidigare val där väljarna straffade partiet som kontrollerade presidentskapet.

”Du har en president med 37 procents godkännande. Du har en lång historia av att presidentens parti presterar dåligt i mellanårsval, inklusive 2018, då under president Trump förlorade Republikanerna 41 platser i representanthuset”, sade han.

Valet 2018 förblir ett anmärkningsvärt exempel på hur snabbt kongresskontrollen kan förändras under en presidents mandatperiod.

Silver menar att kombinationen av Trumps popularitetssiffror och missnöje med hans administration hjälper till att förklara de nuvarande prognoserna.

Han har också pekat på deltagandet i demokratiska primärval som en potentiellt användbar indikator på entusiasm bland partiets anhängare.

Högre demokratiskt primärvaldeltagande översätts inte automatiskt till segrar i allmänna val, men Silver anser det vara ytterligare en signal värd att undersöka.