Storbritannien agerar efter Belfastvåldet – sociala medier varnas för hatfulla inlägg

Efter flera dagar av oro och starka reaktioner riktas nu blickarna mot de sociala plattformarnas ansvar när känsloladdat innehåll får stor spridning.

Bakgrunden är de våldsamma händelser som följde efter en knivattack i Belfast tidigare i veckan. 

Samtidigt som utredningen pågick började uppgifter om gärningsmannens bakgrund spridas på nätet, vilket snabbt ledde till politiska och ideologiska reaktioner.

Enligt techsajten Engadget har Storbritanniens kommunikationsmyndighet Ofcom nu skickat ett öppet brev till sociala medieplattformar. 

Myndigheten påminner om skyldigheterna enligt Online Safety Act 2023, som kräver att företag bedömer och minskar riskerna för olagligt innehåll, inklusive material som kan uppmana till hat eller våld.

Myndigheten vill se snabbare åtgärder

Ofcom betonar att plattformarna inte bara ska ta bort olagligt innehåll utan också arbeta för att minska risken att det över huvud taget publiceras och sprids.

Brevet kommer efter rapporter om omfattande oroligheter i Belfast. Enligt Washington Post sattes flera bostäder i områden med många invandrare i brand när maskerade personer deltog i upplopp under natten.

Samtidigt har desinformation och invandrarfientliga budskap fått stor spridning på sociala medier. 

Diskussionen har även riktats mot X-ägaren Elon Musk, som delat och återpublicerat flera inlägg från profiler på den politiska högerkanten.

Musk hamnar i fokus

Enligt Engadget har Musk bland annat delat inlägg som kritiserar Storbritanniens migrationspolitik och rättsväsende. 

Inläggen innehöll inte direkta uppmaningar till våld, men kritiker menar att de kan bidra till att förstärka polariserande narrativ.

Musk har över 240 miljoner följare på X, vilket gör att innehåll han delar snabbt kan nå en mycket stor publik.

Utvecklingen sker samtidigt som X tidigare i år lovade brittiska myndigheter att arbeta för att minska spridningen av hatrelaterat och extremistiskt innehåll.

Dagen före det öppna brevet presenterade Ofcom dessutom nya säkerhetskrav som ska hjälpa plattformar att hantera plötsliga ökningar av olagligt innehåll under kriser och samhällsstörningar.

Frågan lär dock inte bli okontroversiell. 

Meta har redan utmanat delar av Ofcoms regelverk i domstol och menar att vissa sanktionsmöjligheter är oproportionerliga. 

Trots det signalerar den brittiska myndigheten att ansvaret för innehållet på nätet nu står högre på agendan än någonsin.