Nicolai Haugsted
Trump kräver att medierna arresteras efter att en rapport hävdar att hans möte hade tomma platser.
Publikstorlek har följt Donald Trump genom amerikansk politik i över ett decennium, från diskussioner om hans installation 2017 till tvister om närvaro under valkampanjer.
Ämnet har uppenbarligen inte förlorat sin förmåga att få presidentens uppmärksamhet.
Trump inledde en lång attack mot The New York Times under måndagen efter att ha anklagat tidningen för att felaktigt ha hävdat att platser lämnats tomma vid hans senaste möte i Ohio. Hans svar gick betydligt längre än att bara ifrågasätta publiksiffrorna: Trump menade att The New York Times och andra medier ”borde arresteras” för vad han beskrev som oärlighet.
En komplikation uppstod dock snart.
Passagen som utlöste Trumps ilska verkar inte alls ha beskrivit evenemanget i Ohio. Mediaite rapporterade att citatet som Trump hänvisade till kom från en artikel i The New York Times som diskuterade hans möte i Mobile, Alabama, som hölls före framträdandet i Ohio.
Trump vill att medierna arresteras för publikbevakning
Trump tog först upp tvisten i ett inlägg på Truth Social, ackompanjerat av filmmaterial som visade människor stå i kö.
”Ohio Arena var redan full till brädden – och ändå försökte dessa människor fortfarande komma in”, skrev Trump.
”The New York Times sa, ’Det fanns tomma platser’ när det i själva verket inte fanns några, och tusentals människor fick avvisas.”
Hans nästa mening eskalerade klagomålet bortom den välbekanta politiska diskussionen om mötesnärvaro.
”The New York Times, och många andra artificiella mediekanaler, borde arresteras för sin oärlighet och otjänst mot vårt land”, skrev Trump.
Inga bevis presenterades i inlägget som fastställde ett brott av tidningen eller de andra icke namngivna medierna.
Ett möte verkar ha blivit ett annat
Trump invände specifikt mot en beskrivning som sade att ”platsen inte var full” och att vissa övre sektioner var ”nästan helt tomma”.
Hans inlägg tillskrev dessa ord bevakningen av hans möte i Ohio.
Mediaite rapporterade att passagen faktiskt dök upp i en artikel i The New York Times om Trumps möte i Mobile, Alabama, under fredagen. Trump framträdde dagen därpå vid Butler High School i Vandalia, Ohio.
Skillnaden är viktig eftersom Trump byggde mycket av sitt genmäle kring vad han sade hade hänt på platsen i Ohio.
Bevakning från The Guardian rapporterade separat att vissa sektioner av Butler High Schools gym i Ohio var tomma, medan Trump hävdade att tusentals supportrar inte hade kunnat komma in.
”Jag har aldrig tomma platser”
Ett inlägg var tydligen inte tillräckligt för att lösa saken.
Trump följde sitt ursprungliga meddelande med ett mycket längre försvar av närvaron vid sina evenemang, och insisterade på att mötet i Ohio hade varit helt fullt.
”Arenan var helt MAXAD, inklusive alla övre sektioner”, skrev han.
Trump erbjöd också en förklaring till varför fotografier eller video kan tyckas visa lediga platser vid hans möten.
”Vad som händer vid alla mina SLUTSÅLDA möten är att människorna i de övre sektionerna tenderar att migrera ner till huvudgolvet – ’migrationsprocessen’ sker alltid!”
Sedan kom kanske hans bredaste påstående.
”Jag har aldrig tomma platser – har aldrig haft, och kommer aldrig att ha!”
Ett sådant absolut uttalande är svårt att förena med dokumenterad rapportering från Trumpevenemang där tomma platser har varit synliga, inklusive bevakningen av det senaste framträdandet i Ohio.
Trump säger att han har tagit in kameror
Mediebevakningen av hans publik har tydligen blivit tillräckligt viktig för att Trump ska införa sin egen metod för att dokumentera närvaro.
”På grund av deras oärlighet har jag filmfotografer som filmar de olika arenorna där jag talar”, skrev han.
Trump insisterade på att närvaron vid evenemang som stödjer republikanska kandidater var starkare än någonsin och förklarade att hans möten var ”HETARE” än tidigare.
”Det finns inga tomma platser, det har det inte funnits på åratal, och det kommer det aldrig att finnas”, tillade han.
Trump anklagade också TV-nätverk för att medvetet vägra visa storleken på hans publik.
Bernie Sanders dras in i argumentet
Presidenten breddade sitt klagomål genom att kontrastera sin egen mediebevakning med den som senator Bernie Sanders från Vermont fick.
”När Bernie Sanders har 500 till 1 000 personer får de det att låta som det största evenemang som någonsin ägt rum”, skrev Trump.
”När PRESIDENT DONALD J. TRUMP har 50 000 personer får de det att låta som om ingen dök upp!”
Trump identifierade inget specifikt evenemang med 50 000 personer i det inlägget, och han presenterade inte heller bevis för jämförelsen.
Hans framträdande i Ohio ägde rum vid Butler High School snarare än en arena som kunde rymma något i närheten av 50 000 personer.
