August M
En hemlig amerikansk operation inne i Venezuela har skärpt de redan ansträngda relationerna mellan Washington och Caracas och signalerar en möjlig förändring i hur långt USA är berett att gå för att bekämpa påstådda kriminella nätverk.
Den rapporterade insatsen har väckt uppmärksamhet främst för sina strategiska implikationer snarare än för sin omedelbara effekt, i takt med att fler detaljer fortsätter att framkomma.
En ny röd linje
Tidigare denna månad genomförde amerikanska underrättelsetjänster ett drönarangrepp mot en hamnanläggning längs Venezuelas kust, enligt CNN. Operationen tros vara den första bekräftade amerikanska militära insatsen mot ett mål beläget på venezuelanskt territorium.
Angreppet riskerar att förvärra spänningarna med president Nicolás Maduros regering, som länge har anklagat Washington för att försöka underminera dess styre genom ekonomiska och militära påtryckningar.
CNN rapporterade att CIA avböjde att kommentera operationen.
Presidentiell bekräftelse
President Donald Trump tycktes senare bekräfta angreppet när han enligt The Daily Star fick frågor från journalister om en explosion i Venezuela.
Vid ett möte med Israels premiärminister Benjamin Netanyahu i Florida sade Trump: ”Det var en stor explosion i hamnområdet där de lastar båtarna med droger.”
Han tillade: ”De lastar båtarna med droger, så vi slog till mot alla båtarna och nu slog vi till mot området. Det är genomförandeområdet. Det är där de genomför det. Och det finns inte längre kvar.”
Fokus på drogtransporter
Amerikanska tjänstemän bedömde att kajen användes av den kriminella organisationen Tren de Aragua för att lagra och föra över narkotika till båtar med destination internationella marknader.
Anläggningen låg i ett isolerat kustområde, och det fanns inga rapporter om dödsoffer. Platsen var obemannad vid tidpunkten för angreppet.
Trots sin betydelse uppges händelsen ha fått begränsad uppmärksamhet när den inträffade, även inom USA, rapporterar Express.
En bredare kampanj
Angreppet sker inom ramen för en bredare amerikansk kampanj mot påstådd narkotikahandel med kopplingar till Venezuela. Washington har, enligt CNN, stoppat eller riktat in sig på mer än 30 fartyg i Karibiska havet och östra Stilla havet som en del av vad som beskrivs som antidrogoperationer.
Trump har också beordrat en blockad av oljetankers som omfattas av amerikanska sanktioner och som färdas till och från Venezuela, vilket ytterligare har intensifierat trycket på Maduroadministrationen.
Före denna incident var bekräftade amerikanska åtgärder kopplade till Venezuela begränsade till misstänkta smugglingsfartyg som opererade på internationellt vatten, trots upprepade hot från Trump om att slå till mot mål inne i landet.
Källor: CNN, Daily Star, Express
