Asger Risom
Skattebetalare tvingas stå för en gigantisk räkning när Trump-administrationen använder nödbefogenheter för att hålla föråldrade kolkraftverk igång i USA.
Hushållens elräkningar över hela USA stiger tyst efter att federala tjänstemän ingripit för att förhindra att nedslitna fossila kraftverk stängs ner. Enligt en nyligen publicerad rapport från The Independent kör Trump-administrationen aktivt över lokala energibolags planering för att tvinga utgångna kolanläggningar tillbaka till elnätet. Denna aggressiva nationella politik tvingar vanliga arbetarfamiljer att subventionera en föråldrad industri mot sin vilja.
De nationella ekonomiska konsekvenserna
Kärnan i denna växande ekonomiska upprördhet härrör från federala nödförordningar som syftar till att hålla rostiga kraftverk i Mellanvästern i drift. Eftersom dessa åldrande energiproducenter delar storskaliga regionala elnät sprider sig den höga kostnaden för att hålla dem igång över flera amerikanska delstater. Arbetarfamiljer blir i princip stående med räkningen för att stötta utgångna tillgångar, trots att lokala elbolag bönfallit om att få stänga av dem.
Delstatsguvernörer har börjat tala ut mot den plötsliga vågen av påtvingade energiavgifter som slår mot medborgarnas månatliga bankkonton. Lokala tjänstemän hävdar att dessa bryskiga federala mandat inte ger några som helst praktiska fördelar samtidigt som de spränger regionala budgetplaner. Den ekonomiska skadan eskalerar snabbt till hundratals miljoner dollar när federala myndigheter tvingar regionala nät att fortsätta köpa smutsig och dyr el.
Miljöorganisationer och konsumentgrupper uppskattar att dessa akuta livstidsförlängningar redan har kostat amerikanska elkunder över fyrahundra miljoner dollar. Juridiska experter varnar för att missbruk av federala nödbefogenheter för att ta över den lokala elnätsstyrningen sätter ett oerhört farligt prejudikat. Flera delstatsregeringar och koalitioner för ren energi har redan lämnat in stämningar till federal domstol i ett försök att riva upp dessa kostsamma mandat.
Att rulla tillbaka den gröna omställningen
Medan lokalsamhällen försöker ställa om till billigare och renare förnybara alternativ knuffar Washington det nationella elnätet i motsatt riktning. Den amerikanska administrationen avsatte nyligen häpnadsväckande sjuhundra miljoner dollar i federala medel uttryckligen öronmärkta för att återuppliva den krisande inhemska kolmarknaden. En betydande del av dessa skattepengar kommer direkt att finansiera bygget av de första nya kolanläggningarna på över ett decennium.
Denna massiva våg av offentlig finansiering kommer tillsammans med en systematisk insats för att montera ned långvariga miljöregler. Federala miljötjänstemän informerade nyligen kolindustrins chefer om att de federala gränserna för giftig aska och förorenat avloppsvatten håller på att avskaffas. Tillsynsmyndigheter arbetar också snabbt för att rulla tillbaka uppdaterade luftföroreningsstandarder som var tänkta att skydda närliggande samhällen från farliga utsläpp.
USA:s president Donald Trump har öppet hyllat denna återkomst för fossila bränslen samtidigt som han upprepade gånger skrutit om sina insatser för att rädda kolsektorn. Utöver att helt enkelt hålla föråldrade kraftverk igång öppnade hans administration upp mer än tretton miljoner hektar statlig mark för företags gruvarrenden. Dessa aggressiva åtgärder utgör en massiv ekonomisk livlina till en industri som redan höll på att kollapsa under marknadskrafternas tryck.
Ett dyrt politiskt dödläge
För vanliga konsumenter som kämpar mot inflationen översätts denna politiska dragkamp direkt till högre månatliga grundutgifter. Federala energitjänstemän hävdar att dessa nödbefogenheter är avgörande för att upprätthålla elnätets tillförlitlighet och förhindra utbredda strömavbrott under vintern. Analytiker påpekar dock att samma tillförlitlighetsmål skulle kunna uppnås betydligt billigare genom att investera i modern förnybar infrastruktur.
Den rena omfattningen av dessa nödingripanden belyser en rörig konflikt mellan federala politiska agendor och grundläggande ekonomiska realiteter. Medan den nationella ledningen lanserar dessa påtvingade förlängningar som ett försvar för energioberoende ser lokala borgmästare det som en onödig skatt på arbetarfamiljer. Det skapar en märklig dynamik där lokala ledare lagligt tvingas finansiera just de föroreningar de tillbringat åratal med att försöka eliminera.
Medan dessa höginstansstämningar långsamt maler på i USA:s federala domstolar förblir vanliga elkunder fast med att betala de konstgjort uppblåsta dagliga driftskostnaderna. Konsumentgrupper lovar att fortsätta kampen i domstol och står fast vid att skattebetalare aldrig ska tvingas rädda krisande energibolag. Tills en federal domare kliver in för att stoppa administrationen kommer miljontals dollar att fortsätta flöda ut ur familjebudgetarna för att hålla döende skorstenar rykande.
