Trump lovar 8 miljarder dollar i stöd till amerikanska bönder inför mellanårsvalet

Donald Trump har länge räknat med att USA:s jordbruksbygder ska leverera några av hans starkaste valresultat.

Men i Mellanvästern upptäcker presidentens politiska allierade att lojaliteten kan bli betydligt svårare att upprätthålla när räkningarna fortsätter att stiga.

Bönder som bidrog till republikanska segrar står inför skyhöga bränslekostnader, krympande vinster och växande osäkerhet kring internationell handel. Med mellanårsvalet nära förestående blir dessa ekonomiska påfrestningar ett allvarligt bekymmer för ett parti som är vant vid att dominera landsbygden i USA.

Nu, enligt Huffpost, lovar Trump miljarder dollar i ytterligare stöd när republikanerna kämpar för att behålla sina anhängare.

Trump aviserar massiv ekonomisk lättnad

Under ett kampanjframträdande i Kansas på måndagen tillkännagav Trump planer på ett jordbruksstödprogram på 8 miljarder US-dollar, avsett att hjälpa bönder att hantera stigande dieselpriser.

Enligt presidenten kommer jordbruksdepartementet att införa ett nytt initiativ för att lätta på bränslekostnaderna under skörden.

Tillkännagivandet kommer när bönder står inför några av sina högsta driftskostnader på flera år.

Dieselpriserna låg i genomsnitt på 6,30 US-dollar per gallon nationellt i fredags, enligt AAA, vilket motsvarar en ökning med mer än 70 procent jämfört med föregående år.

För bönder som använder tunga maskiner under hela skördesäsongen kan dessa ökningar snabbt bli ekonomiskt förödande.

Trump använde sitt framträdande i Kansas för att lova ytterligare stöd om republikanerna behåller sin politiska styrka.

”När republikanerna vinner kommer vi att godkänna ännu mer finansiering för våra bönder. Vi älskar våra bönder”, sade han till publiken.

Presidenten uppmanade också sina anhängare att behandla det kommande mellanårsvalet som en personlig folkomröstning om hans ledarskap.

”I det här valet ber jag er att låtsas att jag står på valsedeln”, sade Trump.

Hans tal varade i över 90 minuter och avbröts flera gånger av demonstranter.

Bönder säger att det ekonomiska trycket kommer från alla håll

För Kansas-bonden Glenn Brunkow har den senaste skördesäsongen blivit en dyr övning i att hålla verksamheten igång.

Brunkow, en femte generationens bonde och ordförande för Kansas Farm Bureau, beskrev perioden som ”go time”, då jordbruksproducenter skördar grödor, transporterar spannmål och förbereder boskap för vintern.

Tyvärr kommer dessa nödvändiga aktiviteter nu med betydligt högre kostnader.

”Det känns som att det kommer emot oss från alla håll”, sade Brunkow.

Bränslepriserna är bara en del av problemet.

Bönder kämpar också med dyrare gödningsmedel, utsäde och andra förnödenheter, samtidigt som tullar och störda internationella marknader har komplicerat deras förmåga att sälja jordbruksprodukter med vinst.

Jordbruksdepartementet förväntar sig att nettoinkomsten från jordbruket kommer att minska med 2,6 procent i år.

Samtidigt beräknas de totala produktionskostnaderna stiga med 4,5 procent, med bränsle- och oljekostnader som ökar med nästan 30 procent.

”Det här är en tid på året då vi använder mycket bränsle, och det finns inte mycket vi kan göra”, förklarade Brunkow.

”Marginalerna är snäva, och allt som skär in i den marginalen gör verkligen ont.”

Republikanska fästen ser plötsligt mindre säkra ut

Den ekonomiska frustrationen börjar komplicera republikanska valkampanjer i delstater som traditionellt har betraktats som säkra områden.

Kansas erbjuder ett särskilt slående exempel.

Trump besegrade Kamala Harris där med 16 procentenheter i presidentvalet 2024.

Ändå står den republikanske senatorn Roger Marshall nu inför en konkurrenskraftig utmaning från demokraten Adam Hamilton, som har lockat stöd från framstående republikaner, inklusive två tidigare guvernörer.

Demokraterna har inte vunnit ett amerikanskt senatsval i Kansas på 94 år.

Hamilton, som grundade landets största United Methodist-kyrka, har försökt att tilltala väljare som tidigare stödde Trump.

”Jag vill att invånarna i Kansas ska veta att om ni röstade på presidenten, har ni också en plats i min kampanj”, sade Hamilton inför Trumps besök.

Brunkow, vars organisation har stött Marshall, förväntar sig inte nödvändigtvis att frustrerade bönder kommer att överge republikanerna för demokraterna.

Han tror dock att missnöjet kan påverka valdeltagandet.

”Jag tror inte att det nödvändigtvis gör det”, sade han när han fick frågan om bönder skulle kunna byta parti.

”Men jag tror att det dämpar entusiasmen för jordbruksproducenter att gå till valurnorna.”

Tidigare republikansk ledare levererar skarp kritik

Vissa långvariga republikaner uttrycker frustration som går långt bortom dieselkostnaden.

Don Hineman, en ranchägare i västra Kansas och tidigare republikansk majoritetsledare i delstatens representanthus, sade att Trumps tullar och det pågående kriget med Iran har bidragit till växande missnöje bland jordbruksväljare.

Han kritiserade också insatser för invandringskontroll som har påverkat samhällen beroende av jordbruksarbetskraft.

Nyliga razzior i västra Kansas resulterade i att över 100 personer frihetsberövades.

”Vi behöver en säker gräns – det kan vi alla vara överens om”, sade Hineman.

”Men vi behöver också en fungerande invandringspolitik som tillhandahåller den arbetskraft som USA alltid har varit beroende av och alltid kommer att fortsätta att behöva.”

Hineman ifrågasatte också om traditionella republikanska varningar om demokratiska kandidater skulle fortsätta att övertyga missnöjda väljare.

”Jag är trött på att bli övertygad av anklagelser om att bocken kommer att ta oss”, sade han.

”Jag är så trött på det republikanska partiet och deras vilja att spela lakej för vår nuvarande överbefälhavare att jag är villig att överväga alternativ.”

Hans kommentarer återspeglar en bredare oro för republikanerna: frustration över ekonomiska förhållanden kan få även historiskt lojala väljare att ompröva sina alternativ.

Trumps anhängare börjar ifrågasätta sin lojalitet

Debbie Geneva, en 61-årig invånare i Kansas, representerar ett annat potentiellt varningstecken för republikanerna.

Trots att hon aldrig har röstat på en demokrat är hon osäker på delstatens senatsval.

Geneva sade att Hamilton imponerade på henne genom att besöka en lokal marknad och tala direkt med invånarna, något hon inte hade sett Marshall göra.

”Jag har aldrig röstat på en demokrat i hela mitt liv, så det är lite skrämmande för mig att vara osäker”, sade hon.

”Jag berättade det för en av mina vänner, och de kan inte tro det, men det är bara så jag känner just nu.”

Stigande sjukvårdskostnader och vardagsutgifter har bidragit till hennes missnöje.

Hon kritiserade också effekterna av republikansk handelspolitik på regionen.

”Republikanerna har inte gjort Mellanvästern några tjänster med det”, sade Geneva.

Miljarder i stöd har inte löst problemet

Trumps senaste ekonomiska löfte följer tidigare ansträngningar för att stödja kämpande bönder.

Hans administration tillkännagav ett jordbruksstödspaket på 12 miljarder US-dollar i december.

Tidigare denna månad undertecknade presidenten också en exekutiv order som lättade på restriktionerna för skattefri användning av röd-färgad diesel, med argumentet att åtgärden skulle spara bönder miljontals dollar.

Trots dessa initiativ är vissa jordbruksproducenter fortfarande besvikna över de ekonomiska resultaten av Trumps presidentskap.

Brunkow erkände att många bönder hade förväntat sig att deras omständigheter skulle förbättras.

”De trodde att det skulle bli bättre”, sade han.

”Han har gjort några oförsvarliga misstag.”

Presidentens nyligen tillkännagivna program på 8 miljarder US-dollar kan erbjuda ytterligare lättnad, även om detaljerna för dess implementering och distribution återstår att se.

Demokraterna ser en öppning i Mellanvästern

Republikanska farhågor är inte begränsade till Kansas.

Trump är planerad att besöka Iowa på torsdag, där konkurrenskraftiga lopp om guvernörsposten och senaten har väckt frågor om republikansk entusiasm.

Nebraska har också lockat ovanligt stora kampanjutgifter.

Republikanerna har satsat nästan 15 miljoner US-dollar på att försvara senator Pete Ricketts mot den oberoende kandidaten Dan Osborn, trots att Trump vann delstaten med 20 procentenheter 2024.

David McIntosh, ordförande för den konservativa organisationen Club for Growth, erkände de svårigheter som jordbrukssamhällena står inför.

”Bönder kläms mellan högre insatspriser och en mindre internationell marknad på grund av vedergällningstullar”, sade han.

”Den ekonomiska miljön har inte varit bra.”

Demokraterna tror att dessa ekonomiska farhågor kan översättas till valframgångar.

Tidigare demokratisk senator Jon Tester, som förlorade sin Montana-plats 2024, förutspådde att hans parti skulle överträffa förväntningarna i jordbruksstater.

”Dessa killar måste betala räkningar i slutet av månaden, och under ett antal månader nu har det varit svårt att göra det”, sade Tester.

”Detta är långt bortom politik.”