I en förvånande händelseutveckling har den tidigare presidenten Donald Trump beslutat att inte vittna i den pågående civila bedrägerirättegången i New York mot honom och hans företag.
Denna rättegång har varit en betydande juridisk utmaning för Trump, eftersom den hävdar övervärdering av fastigheter och missbruk av finansiella rapporter för lån.
Trump, som ursprungligen var planerad att vittna som försvarsvittne under den sista veckan av den två månader långa rättegången, meddelade sitt beslut att inte vittna via sin sociala medieplattform, Truth Social.
Han citerade sitt tidigare vittnesmål och kallade rättegången för en "häxjakt." Detta beslut kom när rättegången skulle återupptas efter ett kort uppehåll.
Fallet, som leds av New Yorks justitieminister Letitia James, anklagar Trump för att öka värdet på sina fastigheter och nettoförmögenhet i bokslut för att säkra förmånliga lån från banker.
Vid ett tidigare tillfälle hade Trump attackerat både justitieministern och domaren Arthur Engoron och kallat James för ett "politiskt hack" och anklagat Engoron för partiskhet.
Trumps beslut att inte vittna kan få betydande konsekvenser, både juridiskt och politiskt.
Hans juridiska team, ledd av advokat Chris Kise, hävdade att tidigare försvarsvittnen redan har visat frånvaron av bedrägerier, försummelser eller offer.
Trumps son, Eric Trump, backade också från att vittna, efter sin fars direktiv.
Expertvittnesmål i Trumps försvar Eli Bartov, en redovisningsexpert och professor vid New York University, vittnade till Trumps försvar och uppgav att det inte fanns några bevis för bokföringsbedrägerier i bokslutet.
Bartovs vittnesmål var avgörande för försvaret, eftersom han hävdade att de finansiella rapporterna inte var väsentligt felaktiga och att avvikelser i värderingar är subjektiva.
Rättegången, som inleddes den 2 oktober, förväntas avslutas inom kort. När Trump och hans son väljer bort att vittna, vilar försvarets fall på de vittnesmål och bevis som presenterats hittills.
Åklagarmyndighetens kontor kommer att kalla två motbevisande vittnen efter Bartovs korsförhör.
Slutliga argument är planerade till den 11 januari, varefter domare Engoron kommer att överlägga och utfärda sitt beslut.
Denna utveckling i rättegången representerar ett strategiskt drag av Trump och hans juridiska team.
Det återspeglar komplexiteten i högprofilerade juridiska strider där varje beslut avsevärt kan påverka ärendets utgång.
Domen i denna rättegång är efterlängtad, eftersom den kommer att få bestående konsekvenser för Trumps affärsimperium och potentiellt hans politiska framtid.
