Mattias Svensson
Ukrainska styrkor har enligt uppgifter tillfångatagit minst 247 ryska soldater under sin operation i Kursk.
Enligt en analys av The Washington Post (WP) ska den senaste ukrainska militära insatsen i Kursk oblast ha resulterat i att minst 247 ryska soldater tagits till fånga.
Bevisen baseras på över 130 bilder och videor, främst delade av ukrainska soldater på sociala medier, samt bilder tagna av en WP-fotograf vid ett ukrainskt fängelse där ryska krigsfångar hålls.
WPs granskning bekräftar ukrainska påståenden om massfångster under den pågående operationen. Kurskregionen, som gränsar till Ukrainas Sumy oblast, har varit under återkommande attacker sedan ryska trupper tvingades tillbaka över gränsen i april 2022.
Några av de tillfångatagna ryska soldaterna har identifierat sig som värnpliktiga – unga män i åldrarna 18 till 30 som fullgör sin obligatoriska militärtjänst.
Denna avslöjande uppgift är politiskt känslig för Rysslands president Vladimir Putin, som tidigare försäkrat att värnpliktiga inte skulle skickas i strid, även om rysk lag tillåter det efter fyra månaders grundutbildning.
Dara Massicot, seniorforskare vid Carnegie Endowment for International Peace, sa till WP: ”Det var länge sedan jag såg en video där ryska soldater kapitulerar i så stora antal.”
Hon påpekade att de tillfångatagna soldaterna verkar vara oerfarna värnpliktiga snarare än erfarna trupper.
Bilderna visar hur ukrainska styrkor tillfångatar soldater över ett område på mer än 22 kilometer (14 miles) inne i Ryssland. I flera videor som verifierats av WP identifierar sig de tillfångatagna soldaterna som värnpliktiga, vilket väcker oro över Kremls användning av unga, oerfarna män i strid.
Material från byn Sverdlikovo, bara 800 meter in i Ryssland, visar minst 29 ryska soldater som förs norrut längs en liten väg med armarna höjda i kapitulation. En drönare fångade scenen där soldaterna, omgivna av ukrainska styrkor, marscherade förbi bostadshus och träd.
Nära gränsövergången vid Sudzha dokumenteras i flera videor tillfångatagandet av minst 40 ryska soldater. Sudzha, en by mindre än 10 kilometer (sex miles) från Ukraina, har varit en strategiskt viktig plats i den ukrainska offensiven.
Den ukrainska militären, som delade materialet på sina officiella kanaler, uppgav att operationen utfördes av dess 80:e luftlandsättningsbrigad med stöd av artilleri och tunga pansarfordon.
Varken den ukrainska eller den ryska regeringen har offentliggjort några officiella siffror på antalet ryska soldater som tillfångatagits under Kurskoffensiven
