Kenneth Glad
Lagstiftare uppger att visselblåsare har väckt allvarliga farhågor kring hur Ghislaine Maxwell behandlas bakom galler, vilket har lett till krav på en federal utredning.
Det federala fängelselägret i Bryan, Texas, är en anstalt med låg säkerhetsnivå, avsedd för icke-våldsamma intagna. Den drivs utan yttre stängsel och med färre kontrollåtgärder än fängelser med högre säkerhetsklassning.
Liksom mer än 40 liknande läger inom det federala systemet förlitar den sig i hög grad på personalens tillsyn och intern rapportering snarare än på fysisk säkerhet.
Denna struktur granskas nu närmare. I ett brev som skickades i slutet av januari till justitiedepartementets inspektörsgeneral uppgav de demokratiska kongressledamöterna Jamie Raskin och Robert Garcia att de hade mottagit information från mer än ett dussin personer med kännedom om verksamheten vid anläggningen i Bryan, vilket fick dem att begära en oberoende granskning.
Interna klagomål leder till tillsynsärende
Enligt brevet framförde uppgiftslämnarna farhågor om personalens agerande och institutionella rutiner, inklusive anklagelser om sexuella övergrepp som involverar intagna.
Raskin och Garcia skrev att rapporternas samstämmighet tydde på möjliga systematiska brister snarare än enskilda incidenter.
Lagstiftarna bad inspektörsgeneralen att överväga om fängelseledningen hade brutit mot federal lag, underlåtit att agera på ett korrekt sätt vid påstådda övergrepp eller försökt begränsa extern granskning av anläggningen.
Ärenden som hänskjuts till inspektörsgeneralen bedöms vanligtvis utifrån trovärdighet, omfattning och potentiell rättslig exponering innan en formell utredning inleds.
Justitiedepartementet avböjde, enligt The Daily Express, att kommentera huruvida begäran skulle leda till en utredning. Granskningar av inspektörsgeneralen, när de inleds, tar ofta flera månader och leder inte alltid till offentliga slutsatser.
Direkt kongressinblandning i fängelseverksamhet är relativt ovanlig. Lagstiftare förlitar sig vanligtvis på interna efterlevnadssystem, domstolar och tillsynsmyndigheter för att hantera problem och ingriper först när de anser att tillsynsmekanismerna inte fungerar effektivt.
Uppmärksammad intagen ökar fokus på bredare frågor
Anläggningen i Bryan hyser Ghislaine Maxwell, som avtjänar ett 20-årigt fängelsestraff för sexualbrott kopplade till människohandel med anknytning till Jeffrey Epstein.
Även om Maxwell inte pekas ut i brevet som föremål för de påstådda missförhållandena har hennes närvaro förstärkt det offentliga och politiska intresset för anläggningen.
I sitt brev skrev Raskin och Garcia att intagna enligt uppgift varnats för att kontakt med pressen kan leda till förflyttningar till avlägsna anstalter med blandad könsplacering, med hänvisning till uppgifter från personer med insyn i fängelseverksamheten.
Som en del av sitt tillsynsarbete uppgav lagstiftarna att de söker tillstånd att förhöra Maxwell. Enligt brevet menar de att direkt vittnesmål kan bidra till att klargöra hur fängelsetjänstemän hanterar interna klagomål och om anklagelser om ojämlik behandling har granskats på ett tillräckligt sätt.
Maxwells advokat har kritiserat kongressinitiativet och hävdat att yttre påtryckningar riskerar att politisera fängelseförvaltningen.
Inspektörsgeneralen har inte meddelat om en formell utredning kommer att inledas, vilket lämnar frågor obesvarade om hur – och hur snabbt – anklagelser från insidan av federala fängelseläger granskas när de når kongressen.
Källor: Kongresskorrespondens; uttalanden från justitiedepartementet; Daily Express
