Christine Drews Sieger
Trump, Xi och Putin väntas hålla sitt första trilaterala möte i Kina nästa vecka, med fokus på kärnvapenkontroll medan kriget i Ukraina lämnas utanför dagordningen.
Nästa vecka i södra Kina kan dock sidlinjen av ett regionalt ekonomiskt möte bjuda på ett sällsynt diplomatiskt ögonblick när ledarna för världens tre största militärmakter förbereder sig för att kliva in i samma rum.
USA:s president Donald Trump, Kinas president Xi Jinping och Rysslands president Vladimir Putin väntas hålla sitt första trilaterala möte i Shenzhen den 18 eller 19 november, i samband med toppmötet för Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC).
Även om Peking ännu inte formellt har bekräftat mötet uppger Vita huset att kärnvapenkontroll kommer att stå överst på Washingtons dagordning.
”Denna spridning, anser president Trump, är mycket farlig”, sade Vita husets talesperson Olivia Wales till reportrar, enligt The Independent.
Initiativet kommer efter att New START-avtalet från 2010 – som satte ett tak för USA:s och Rysslands kärnvapenarsenaler – löpte ut i februari.
Trump avvisade ett ryskt erbjudande om att förlänga pakten och krävde i stället ett moderniserat avtal som för Kina till förhandlingsbordet, enligt Al Jazeera.
Peking säger ifrån
Kina har bestämt motsatt sig idén. Förra månaden avfärdade landets utrikesministerium trepartssamtal om nedrustning som ”varken rättvisa, rimliga eller realistiska” och påpekade att dess kärnvapenlager fortfarande är betydligt mindre än Washingtons och Moskvas.
Till och med en högt uppsatt amerikansk tjänsteman medgav för Reuters att ”vi inte räknar med att nå någon form av överenskommelse” i Shenzhen, även om administrationen vidhåller att Kina måste ansluta sig till samtalen.
Samtidigt kommer en av världens mest akuta konflikter sannolikt att lämnas utanför bordet.
Washington planerar att hoppa över diskussioner om kriget i Ukraina under mötet i Shenzhen och i stället lämna frågan till ett separat diplomatiskt spår under ledning av de amerikanska sändebuden Steve Witkoff och Jared Kushner, uppgav en amerikansk tjänsteman.
”Kina är egentligen inte en del av det spåret, så det verkar inte lämpligt att ha Ukrainadiskussionen där”, förklarade tjänstemannen.
Enligt Reuters, som citeras av The Independent, hade Moskva drivit på för att få upp Ukraina på dagordningen, medan Peking blockerade draget, vilket lämnade arrangörerna utan ett fastställt schema.
Allierade varnar för ett nytt ”Jalta”
Utsikten att Washington, Moskva och Peking möts bakom stängda dörrar har oroat viktiga amerikanska partner.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj varnade förra månaden för en upprepning av Jaltakonferensen 1945, där de allierade makterna delade upp efterkrigstidens intressesfärer.
”Vi vill verkligen inte att detta ska förvandlas till ’Jalta 2, 3, 4’, med en omfördelning av inflytande”, sade Zelenskyj, enligt The Independent.
Utrikespolitiska analytiker delar den oron. Ryan Hass vid Brookings Institution konstaterade att toppmötets symbolik kommer att ”sända en kyla” genom allierade i Ukraina och Taiwan, särskilt med tanke på att Xi och Putin har träffats mer än 40 gånger sedan 2013.
Även utan konkreta politiska genombrott kan själva det politiska skådespelet komma att dominera rubrikerna.
Simon Mabon, professor vid Lancaster University, sade till Al Jazeera att man bör förvänta sig ”ganska imponerande fototillfällen med en hel del riktigt bombastisk retorik från Trump”.
Vid sidan av trepartsmötet är Trump och Xi också planerade att hålla separata bilaterala samtal inför en deadline i januari för deras nuvarande handelsvapenvila.
