August M
En gång ett kännetecken för det brittiska landskapet har ängar med vilda blommor minskat dramatiskt under det senaste århundradet. I takt med att jordbruket intensifieras och naturliga livsmiljöer krymper dyker dessa växter allt oftare upp på oväntade platser.
Forskare menar nu att städer kan erbjuda en oväntad tillflykt för arter som har svårt att överleva på andra platser.
Nedgång på landsbygden
Enligt BBC har Storbritannien förlorat omkring 97 procent av sina ängar med vilda blommor under de senaste 100 åren. Samtidigt har mer än hälften av de inhemska växtarterna minskat sedan 1950-talet.
Experter kopplar detta till det moderna jordbruket, inklusive användningen av gödningsmedel och bekämpningsmedel, samt minskat bete. Invasiva arter och klimatförändringar bidrar också till pressen.
Vilda blommor, som växer naturligt utan att planteras, är särskilt känsliga för konkurrens från andra växter.
Möjligheter i städer
Trots sin tillbakagång på landsbygden trivs vilda blommor allt bättre i städer.
Forskare säger att urbana miljöer erbjuder de förhållanden som dessa växter föredrar. ”De behöver en instabil miljö, eftersom det i stabila miljöer bara är några få arter som överlever,” sade pollinatörekologen Nadine Mitschunas.
Städer erbjuder en blandning av livsmiljöer som trottoarer, parker och flodbanker, vilket gör att olika arter kan hitta lämpliga förhållanden med mindre konkurrens.
Oväntade livsmiljöer
Industrimark som lämnats obrukad, så kallad brownfield-mark, har också blivit en viktig plats för vilda blommor.
Dessa områden har ofta näringsfattig jord och kan innehålla föroreningar, vilket faktiskt kan gynna biologisk mångfald. Vissa arter har anpassat sig till att växa under sådana förhållanden, där färre konkurrenter kan överleva.
Forskare säger att dessa förbisedda områden kan bli värdefulla ekosystem om de lämnas orörda.
Ökad biologisk mångfald
Vilda blommor spelar en viktig roll för att stödja insekter, som i sin tur bidrar till att upprätthålla större ekosystem.
”Ju fler vilda blommor det finns, desto fler ryggradslösa djur finns det, både när det gäller artrikedom och antal, och detta påverkar hela näringskedjan,” sade Cicely Marshall från University of Cambridge.
Studier tyder på att urbana områden med vilda blommor kan vara lika gynnsamma för biologisk mångfald som traditionella ängar, genom att locka till sig insekter och till och med öka aktiviteten hos fladdermöss.
Förändrade attityder
Att utöka områden med vilda blommor i städer är dock inte utan utmaningar.
Vissa människor uppfattar dem som stökiga jämfört med traditionella gräsmattor, vilket leder till motstånd på vissa håll. Forskare menar att denna uppfattning kan begränsa insatser för att öka den biologiska mångfalden.
”Men vi måste acceptera lite vildhet och oordning. Vi kan inte existera som människor ensamma; vi är en del av naturen och vi behöver släppa in naturen,” sade Mitschunas.
Källor: BBC
