I en intervju med den amerikanske poddaren Lex Fridman, publicerad den 5 januari, kritiserade Zelenskyj Putins beslut att offra unga ryssar i militära konflikter.
"Han älskar inte sitt folk. Han älskar endast sin innersta krets," svarade Zelenskyj på Fridmans påstående om att Putin kanske är en "seriös person som älskar sitt land."
Zelenskyj ifrågasatte Putins syn på vad som utgör hans land och påpekade att Putin betraktar Ukraina som en del av Ryssland. Han hänvisade även till tidigare konflikter som Putin har initierat, särskilt det brutala andra Tjetjenienkriget, där Ryssland mellan 1999 och 2000 belägrade Groznyj och tog kontroll över Tjetjenien.
"Vad är hans land? Han ser Ukraina som sitt land," sade Zelenskyj och tillade:
"Vem var tjetjenerna? Ett annat folk, en annan tro, ett annat språk. En miljon människor eliminerades. Hur dödade han dem – med kärlek?"
Enorma förluster i Ukraina
Zelenskyj lyfte fram de stora mänskliga förlusterna i Rysslands fullskaliga krig mot Ukraina. Han hävdade att 780 000 ryska soldater har dödats eller skadats sedan invasionen inleddes.
Han kritiserade Putin för att skicka unga, oförberedda 18-åringar till krig långt hemifrån och nämnde Rysslands militära ingripanden i Syrien, Georgien, Afrika och Tjetjenien som exempel.
"Han skickar 18-åriga pojkar att dö. Det handlar inte om att försvara sitt land från en angripare. Han invaderade vårt land och skickar dem hit," sade Zelenskyj.
Trots att exakta siffror är svåra att verifiera rapporterade The Economist nyligen att de ryska förlusterna i Ukraina nu överstiger landets sammanlagda förluster i alla konflikter efter andra världskriget.
