Nicolai Haugsted
”Valet är ditt”, sade den ukrainske ledaren.
Diplomatiska ansträngningar för att avsluta kriget i Ukraina fick en ny skjuts denna vecka efter att Volodymyr Zelenskyj riktat en direkt vädjan till Vladimir Putin.
I stället för att vända sig till mellanhänder, allierade eller internationella organisationer valde den ukrainske presidenten att skriva direkt till Kreml-ledaren, och uppmanade honom att inleda förhandlingar samt personligen bidra till att avsluta Europas största konflikt på årtionden.
Budskapet kommer i en tid då strider fortsätter på flera fronter och den internationella uppmärksamheten alltmer delas av andra globala kriser.
Direkt vädjan till Kreml
Publicerat som ett öppet brev efterlyste Zelenskyjs budskap direkta samtal mellan de två ledarna och hävdade att ett fördröjande av förhandlingarna endast skulle förlänga lidandet som kriget orsakar.
”Valet är ditt nu. Nog med krig. Ukraina föreslår att avsluta detta krig”, skrev Zelenskyj enligt Exptress.
Den ukrainske ledaren hävdade att att vänta på att externa makter skulle omfokusera sin uppmärksamhet vore ett misstag, och pekade på Washingtons ökande engagemang i utvecklingen kring Iran.
I stället föreslog han direkt engagemang mellan Kyiv och Moskva som en väg mot en förhandlad lösning.
Kreml bekräftar mottagande
Ryska tjänstemän bekräftade senare att de mottagit brevet.
Kremls talesperson Dmitrij Peskov uppgav att Putin hade informerats om budskapet, men att han ännu inte hade granskat dess innehåll fullt ut på grund av officiella åtaganden.
Svaret indikerade inte huruvida Moskva skulle acceptera Zelenskyjs förslag om ett möte.
Putin har upprepade gånger hävdat att Ryssland förblir öppet för förhandlingar, även om båda sidor fortsätter att vara oense om de villkor som krävs för en meningsfull fredsprocess.
Fredserbjudande med en varning
Samtidigt som Zelenskyj sträckte ut en inbjudan till samtal klargjorde han också att Ukraina är berett att fortsätta strida om diplomatin misslyckas.
Brevet skisserade flera förslag, inklusive ett komplett fångutbyte, insatser för att återföra civila och barn som fördrivits under konflikten, samt internationell övervakning av en framtida vapenvila.
Samtidigt varnade han för att fortsatt krigföring skulle få konsekvenser inte bara för Ukraina utan även för Ryssland självt.
”Om du inte personligen kommer till slutsatsen att det är dags att avsluta detta krig, kommer Ukraina att fortsätta kämpa för sin existens”, skrev Zelenskyj.
Han hävdade att historiska påtryckningar inom Ryssland så småningom skulle kunna bli en utmaning för Kreml om konflikten drar ut på obestämd tid.
Kriget går in i ett nytt kapitel
Striderna har fortsatt sedan ryska styrkor inledde sin fullskaliga invasion, där båda sidor lidit stora förluster och utfört regelbundna missil-, drönar- och artilleriattacker.
Nyliga diplomatiska ansträngningar som involverat representanter kopplade till USA:s president Donald Trump har misslyckats med att åstadkomma ett genombrott, vilket har lämnat förhandlingarna i stort sett stillastående.
Zelenskyjs brev utgör likväl ett av de tydligaste offentliga försöken på senare månader att återuppta en direkt politisk dialog mellan Kyiv och Moskva.
Om vädjan leder till samtal nu beror till stor del på Kremls svar, som ännu inte har indikerat om Putin är villig att sätta sig ner med sin ukrainske motpart.
