Filip Wollin
Det här är ett av Europas mest ovanliga resmål.
När semestern planeras faller valet ofta på välkända stränder, storstäder och klassiska weekendresmål.
Men ibland är det platserna långt från de vanliga turiststråken som stannar kvar längst i minnet.
Slingrande vägar, små samhällen och mäktiga naturupplevelser kan göra själva resan minst lika spännande som slutmålet.
För svenska resenärer som söker något annorlunda finns det gott om oväntade resmål runt om i Europa.
En sådan resa kräver ofta lite mer planering, men belöningen kan bli en miljö som känns långt ifrån vardagen.
Europas högst belägna ort
I Qubadistriktet i Azerbajdzjan ligger Khinalug, som beskrivs som Europas högst belägna ort. Samhället ligger på mellan 2 200 och 2 350 meters höjd på Kaukasus norra sluttningar.
Här bor över 2 000 människor. Nästan hela befolkningen tillhör områdets ursprungsfolk, vars historia har kopplingar till det forntida kaukasiska Albanien.
Det rapporterar den italienska sajten Turisti per Caso.
Det avskilda läget har bidragit till att ett särpräglat levnadssätt har bevarats. Invånarna talar dessutom ett språk som betraktas som en egen gren inom de kaukasiska språken.
Khinalug är också känt för sin speciella bebyggelse. Husen ligger tätt och i flera nivåer eftersom terrängen är brant och varje användbar yta behöver utnyttjas.
Området har fått status som nationellt reservat tack vare sitt historiska och kulturella arv. För många besökare är det kombinationen av byliv, bergslandskap och lokala traditioner som lockar mest.
Så överlever invånarna
Fårskötsel är en viktig del av försörjningen. Lokala vävtekniker är välkända i Qubaregionen och ger inkomster till många familjer.
Invånarna samlar även medicinalväxter som används i matlagning och i produkter som säljs till turister. Besöksnäringen har därför blivit ett viktigt komplement till de traditionella näringarna.
Vintrarna är hårda och temperaturen kan sjunka till minus 14 grader. Snön gör dessutom vägarna svårare att ta sig fram på.
Juli och augusti brukar vara de bästa månaderna för ett besök. Dagstemperaturen stiger sällan över 20 grader, medan det på nätterna kan bli kallare än 5 grader.
Resan börjar ofta i Quba, där minibussar till byn avgår från området kring basaren. Bilfärden tar drygt två timmar från Quba och mer än tre timmar från Baku.
En lokal guide kan vara till stor hjälp eftersom både tidtabeller och vägförhållanden kan variera. Den som tar sig hela vägen möts av ett samhälle där natur, historia och vardagsliv förenas högt ovanför dalarna.
