Filip Wollin
Vägen tar dig från arktisk kyla till tropisk värme.
Att resa långt kräver ofta mer än bara en full tank och en packad väska.
Man behöver tid, tålamod och en plan som håller när vädret eller vägen ändras.
För många börjar resan som en enkel idé vid köksbordet. Sedan växer planerna med kartor, stopp och platser man vill se.
Bilresor har något särskilt över sig, eftersom vägen blir en del av upplevelsen.
Ibland kan själva sträckan bli lika minnesvärd som målet.
Inte bara en väg
En av världens mest omtalade resvägar är Panamerikanska vägen – ett enormt vägnät som knyter ihop Nordamerika med Sydamerikas sydligaste delar.
För svenska resenärer, som ofta jämför bilsemester med Europavägar och gränspassager, är skalan svår att ta in.
Sträckan uppskattas till omkring 30 000 kilometer, även om längden varierar beroende på vilka grenar som räknas in. Rutten börjar i Alaska och går söderut genom Kanada, USA och Mexiko.
Namnet får det att låta som en enda rak väg, men i praktiken handlar det om ett stort system av vägar och motorleder.
Det rapporterar sajten Sita.
I Sydamerika delar rutten upp sig, med grenar som fortsätter mot Chile och Argentina.
Sammanlagt passerar Panamerikanska vägen fjorton länder. Förutom länderna i norr går den vidare genom Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama, Colombia, Ecuador, Peru, Chile och Argentina.
Vägens karaktär skiftar kraftigt längs resan. Stora nordamerikanska motorvägar byts mot smalare vägar längre söderut, där trafik, väder och terräng gör körningen mer krävande.
Där slutar vägen
Den mest kända luckan finns mellan Panama och Colombia.
Där bryts vägsystemet av Dariéngapet, ett område på omkring 100 kilometer med regnskog, träsk, floder och svår bergsterräng.
Vägen har aldrig byggts klart där. Skälen handlar bland annat om miljöskydd, lokal natur, risker för boskap och hänsyn till områden där ursprungsfolk lever.
Den som vill fortsätta med bil från Panama till Sydamerika måste därför skicka fordonet vidare med båt eller flyg.
Luckan gör att rutten inte är helt sammanhängande – trots sitt världsrykte.
Resan bjuder samtidigt på enorma växlingar. Förare kan börja i Alaskas arktiska kyla, fortsätta genom amerikanska storstäder och nå tropisk värme i Centralamerika.
Längre söderut väntar kuster, regnskogar, halvöknar och höga bergspass. Ett känt exempel är Cerro de la Muerte i Costa Rica, som ligger mer än 3 400 meter över havet.
Bland dem som tagit utmaningen längst finns britten George Meegan, som från 1977 vandrade över trettiotusen kilometer genom Amerika under mer än sex år.
