Visste du att en Jimmy Stewart-biografi går på bio just nu? Ingen verkar köpa biljetter

Stora skådespelare och ikoniska filmhistorier är inte nödvändigtvis en garanti för framgång vid biljettkassorna. Även berättelser om några av filmhistoriens mest älskade personligheter kan ha svårt att locka publik när konkurrensen från större produktioner blir för hård.

Just den utmaningen har drabbat en ny amerikansk biografisk film, som annars har fått ett synnerligen varmt mottagande bland dem som faktiskt har sett den.

Publikens entusiasm står nämligen i skarp kontrast till biljettförsäljningen, och resultatet är en något märklig situation för en produktion som försöker hylla en av amerikansk filmhistorias största stjärnor.

Filmen heter Jimmy och berättar historien om den legendariske skådespelaren James Stewart, bättre känd som Jimmy Stewart.

Trots en publikscore på hela 96 procent på Rotten Tomatoes har filmen fått en synnerligen svår start på de amerikanska biograferna.

Publiken älskar filmen, men biljettförsäljningen haltar

Jimmy hade premiär på knappt 1 500 amerikanska biografer, men den omfattande lanseringen har hittills inte gett det resultat som filmskaparna förmodligen hade hoppats på. Filmen drog in endast omkring två miljoner US-dollar under sin första helg. Det motsvarar cirka 13 miljoner svenska kronor.

Resultatet var inte ens tillräckligt för att säkra filmen en plats bland helgens tio mest inkomstbringande titlar i USA.

Jämförelsen med en annan ny premiär gör inte situationen mycket bättre.

Wild Horse Nine drog in omkring sex miljoner US-dollar, trots att filmen visades på cirka 400 färre biografer.

Därmed lyckades konkurrenten tjäna ungefär tre gånger så mycket som Jimmy, trots en betydligt mindre biografdistribution.

Siffrorna blir särskilt intressanta när man tittar närmare på filmens mottagande.

På Rotten Tomatoes har Jimmy nämligen uppnått en publikscore på imponerande 96 procent.

Recensenterna är dock något mer återhållsamma med entusiasmen. Här ligger filmen på 63 procent.

Skillnaden antyder att produktionen har träffat något hos de biobesökare som har valt att köpa biljett, men ännu inte lyckats skapa det nödvändiga intresset hos en bredare publik.

Riverdale-stjärna spelar den legendariske Jimmy Stewart

Huvudrollen som James Stewart spelas av KJ Apa, som framför allt är känd från ungdomsserien Riverdale.

Den nyzeeländske skådespelaren står därmed inför en ganska annorlunda uppgift än den som gjorde honom internationellt känd.

Stewart var nämligen inte bara en populär filmstjärna, utan en av de mest betydelsefulla skådespelarna i amerikansk filmhistoria.

Under sin långa karriär medverkade han i åtskilliga klassiker som fortfarande har en särskild plats bland både filmkritiker och publik.

Bland hans mest berömda filmer finns Alfred Hitchcocks Vertigo, westernklassikern The Man Who Shot Liberty Valance och inte minst julfilmen It’s a Wonderful Life.

Den sistnämnda har genom årtionden blivit en fast del av jultraditionerna för många amerikanska familjer.

Men Jimmy koncentrerar sig inte uteslutande på Stewarts framgångar framför kameran.

Filmen berättar också historien om ett anmärkningsvärt kapitel i skådespelarens liv, där han valde att pausa sin karriär för att tjäna sitt land.

Från Oscar-vinnare till soldat under andra världskriget

James Stewart hade redan etablerat sig som en av Hollywoods stora stjärnor när andra världskriget förändrade hans tillvaro.

Vid den tiden hade han till och med vunnit en Oscar.

Ändå valde han att anmäla sig till det amerikanska militären och delta i krigsinsatsen.

Beslutet innebar att Stewart tillfälligt lämnade en blomstrande filmkarriär för att göra tjänst under kriget.

Just den perioden spelar en central roll i Jimmy, som följer skådespelarens väg från berömmelse till militärtjänst och tillbaka till filmindustrin.

Efter kriget återvände Stewart till USA, där han medverkade i It’s a Wonderful Life från 1946.

Filmen har sedan dess blivit en av hans mest berömda prestationer, även om den ursprungligen inte uppnådde den enorma framgång som dess eftermäle kunde ge intryck av.

På så sätt rymmer Stewarts historia faktiskt en intressant parallell till den nya biografiska filmen.

Båda berättelserna visar att det omedelbara mottagandet inte nödvändigtvis avgör hur en film blir ihågkommen på längre sikt.

Huruvida Jimmy kan uppnå en liknande status är naturligtvis alldeles för tidigt att säga.

Starkt skådespelarteam kunde inte rädda öppningshelgen

KJ Apa står inte ensam med uppgiften att väcka Stewarts historia till liv.

Filmen har också Jason Alexander, Neal McDonough och Rob Riggle på rollistan.

Det är med andra ord flera välkända ansikten involverade i produktionen.

Budgeten ligger enligt Collider på omkring 14 miljoner US-dollar, vilket motsvarar drygt 90 miljoner svenska kronor.

Jämfört med öppningshelgens intäkter på endast två miljoner US-dollar har filmen därför en betydande väg kvar innan den kan förväntas tjäna in sina produktionskostnader genom biljettförsäljningen.

Därtill kommer utgifter för marknadsföring och distribution, som inte nödvändigtvis är inkluderade i den angivna produktionsbudgeten.

Situationen innebär dock inte att filmen redan är dömd att bli ett ekonomiskt fiasko.

Intäkter från digital uthyrning, köp och eventuella streaming- och tv-avtal kan få betydelse för dess totala ekonomi.

Här kan den höga publikscoren visa sig bli en fördel.

En annan Hollywood-biografi har betydligt större framgång

Medan Jimmy kämpar för att hitta sin publik, har en annan film om en berömd skådespelare fått en markant bättre start.

I Play Rocky berättar historien om Sylvester Stallones väg från ekonomiska svårigheter till internationell berömmelse.

Filmen fokuserar på tillkomsten av Rocky, som gjorde Stallone till en av filmbranschens största stjärnor.

Anthony Ippolito spelar Stallone, och hans prestation har bidragit till att säkra filmen positiva recensioner.

På Rotten Tomatoes har I Play Rocky uppnått en kritikerscore på 89 procent och beteckningen Certified Fresh.

Webbplatsens samlade bedömning lyder i svensk översättning:

”En hjärtevärmande hyllning till outsidern som skapade en av filmhistoriens största outsiders. I Play Rocky är kanske inte lika stark som originalhistorien, men den slår fortfarande hårt tack vare Anthony Ippolitos kusligt precisa porträtt av Sly Stallone.”

Även ekonomiskt har filmen fått en lovande början.

Trots visningar på endast sju amerikanska biografer drog den in nästan 350 000 US-dollar under öppningshelgen.

Det motsvarar ett genomsnitt på nästan 50 000 US-dollar per biograf.

I jämförelse ligger Jimmy på omkring 1 300 US-dollar per biograf under sin öppningshelg.

Skillnaden är anmärkningsvärd, även om de två filmerna har lanserats under vitt skilda distributionsförhållanden.

I Play Rocky omnämns dessutom redan som en möjlig kandidat i den kommande Oscarsäsongen.

Godzilla dominerar den amerikanska biografmarknaden

Konkurrensen från större internationella produktioner har inte heller gjort livet lättare för Jimmy.

Helgens mest inkomstbringande film i USA blev den japanska monsterfilmen Godzilla Minus Zero, som omsatte cirka 32 miljoner US-dollar.

Samtidigt säkrade den indiska produktionen Ramayana: Rise of a Legend sig en plats bland de fem mest inkomstbringande filmerna.

Därmed markerade två internationella produktioner sig i toppen av den amerikanska biografmarknaden.

Resultaten illustrerar hur svårt det kan vara för mindre biografiska dramer att konkurrera om uppmärksamheten, när publiken också kan välja mellan stora spektakulära filmupplevelser.

Samtidigt visar framgången för I Play Rocky att intresset för berättelser om filmbranschens egna legender absolut inte har försvunnit.

Frågan är snarare vilka historier som lyckas få publiken att köpa biljett.

Ännu en biografisk produktion, Hershey, får amerikansk biopremiär nästa vecka och riktar sig till en publik som också kunde tänkas intressera sig för Jimmy.

Svenska filmfans får fortsätta vänta

Även om Jimmy redan har haft sin amerikanska biopremiär, har det ännu inte annonserats någon svensk biopremiär.

Svenska filmfans som gärna vill uppleva KJ Apa i rollen som den legendariske James Stewart får därför väpna sig med tålamod.

Det är heller inte upplyst när filmen eventuellt blir tillgänglig på digitala tjänster här hemma.

Det amerikanska mottagandet kan dock visa sig få betydelse för filmens vidare distribution.

Med en publikscore på 96 procent har Jimmy redan ett starkt argument för att fler borde ge den en chans.

Utmaningen blir att omsätta entusiasmen från dem som har sett filmen till intresse hos dem som ännu inte har gjort det.

Hittills har historien om en av filmhistoriens största stjärnor fått en något mer blygsam början än vad hans berömmelse kunde ge anledning att förvänta.

Men med Stewarts egen filmkarriär som inspiration är det kanske värt att komma ihåg att inte alla klassiker börjar som biografsuccéer.