Mimmo Wiestål Fischetti
Höga alkoholpriser och illegala drycker bakom dödsfall i Turkiet
Minst 22 personer har dött och 16 på sjukhus i allvarligt tillstånd efter att ha druckit hembränt i Istanbul, meddelar stadens guvernörskontor.
Dödsfallen har väckt oro inför nyårsfirandet, då efterfrågan på billigare alkohol ofta leder till en ökning av illegala drycker, skriver CBS News.
Utländska medborgare bland offren
Av de döda är 11 utländska medborgare, och fem av de som insjuknat är också utlänningar, enligt ett uttalande från guvernörskontoret. Inga detaljer om offrens nationaliteter har delats.
Hittills har fyra personer gripits i samband med dödsfallen, och polisen misstänker att de är inblandade i produktionen av den förgiftade alkoholen.
Nationell insats mot illegala drycker
Under de senaste dagarna har turkiska myndigheter genomfört en omfattande operation för att slå ner på produktionen av hembränd alkohol.
Omkring 300 platser har genomsökts, tusentals liter falsk alkohol har beslagtagits och minst 85 personer har gripits.
Statliga nyhetsbyrån Anadolu rapporterar att totalt 26 personer har dött av metanolförgiftning i Turkiet under de senaste fyra dagarna, i nio olika provinser inklusive Istanbul.
Höga priser driver på konsumtion av hembränt
Dödsfall kopplade till hembränt är inte ovanliga i Turkiet, där stigande inflation och höga skatter på alkohol har gjort lagliga drycker allt mer oöverkomliga för många.
Detta har lett till att människor söker sig till billigare alternativ som hembränd alkohol, trots riskerna.
Ett globalt problem
Problemet är inte unikt för Turkiet. I länder som Indien, där fattiga ofta inte har råd med alkohol från statliga butiker, är dödsfall kopplade till förgiftad alkohol också vanliga.
2019 dog nästan 100 personer och cirka 200 vårdades på sjukhus efter att ha druckit förgiftad alkohol vid två incidenter i nordöstra Indien.
Ökad kontroll inför nyår
Med nyårsfirandet runt hörnet intensifierar turkiska myndigheter sina insatser för att stoppa spridningen av hembränt.
Dödsfallen har dock redan väckt frågor om hur effektivt problemet kan hanteras, särskilt när ekonomiska utmaningar fortsätter att driva på konsumtionen av hembränt.
