Mimmo Wiestål Fischetti
Nya DNA-bevis friar 68-årig man i ett av Storbritanniens mest tragiska rättsövergrepp.
Dömd för ett brutalt mord – trots att bevis saknades
Efter nästan fyra decennier i fängelse har 68-årige Peter Sullivan fått sin morddom upphävd av den brittiska appellationsdomstolen. Sullivan dömdes 1987 för mordet på 21-åriga Diane Sindall, som misshandlades och mördades i Bebington, Merseyside. Hon arbetade som florist och hade även ett extrajobb på en pub.
Enligt åklagarna ska Sullivan, efter att ha förlorat en dartmatch och druckit mycket alkohol, ha attackerat Sindall med ett järnrör när hon var på väg hem från sitt jobb. Hennes bil hade stannat, och hon promenerade mot en bensinstation när överfallet skedde.
Men Sullivan har hela tiden hävdat att han är oskyldig.
Avgörande DNA-test förändrade allt
Det var nya DNA-analyser, beställda av den brittiska rättsinstansen CCRC, som ledde till att domen nu rivs upp. Testerna visade att DNA från brottsplatsen inte tillhörde Sullivan – utan en okänd man. Enligt åklagaren Duncan Atkinson KC var det ”en miljard gånger mer sannolikt” att DNA:t kom från den okända mannen än från någon annan, det skriver The Guardian.
Domstolen konstaterade att om denna typ av bevis funnits redan 1987, hade det varit svårt att motivera en rättegång överhuvudtaget.
”Jag är inte arg – bara tacksam att vara fri”
Via sin advokat Sarah Myatt förmedlade Sullivan ett känslosamt uttalande efter beslutet:
”Jag är inte arg. Jag är inte bitter. Jag är bara angelägen om att återvända till min familj och försöka ta tillvara på det liv jag har kvar.”
Han deltog i förhandlingen via videolänk från HMP Wakefield och brast ut i tårar när domen ogiltigförklarades. Hans syster, Kim Smith, ropade: ”Vi gjorde det!” – också hon med tårar i ögonen.
Polisen söker nu den verkliga gärningsmannen
Merseyside-polisen meddelar att det avgörande DNA:t inte fanns tillgängligt under den ursprungliga utredningen. Sedan fallet öppnades på nytt 2023 har över 260 män testats – utan resultat.
– Vi är fast beslutna att hitta den person vars DNA hittades på platsen där Diane Sindall mördades, säger kriminalöverintendent Karen Jaundrill.
DNA:t matchar inte någon i det nationella registret, men med hjälp av Nationella brottsmyndigheten (NCA) pågår ett intensivt arbete för att identifiera gärningsmannen.
En rättsskandal som väcker stark kritik
Fallet väcker starka reaktioner och väcker återigen frågan om hur rättssystemet hanterar överklaganden. James Burley, från organisationen Appeal, påpekar att Sullivan – liksom andra tidigare felaktigt dömda som Andrew Malkinson och Victor Nealon – fick sina fall avvisade flera gånger innan nya bevis slutligen ledde till frihet.
– Att tre oskyldiga män tillbringat över 70 år sammanlagt i fängelse visar att vårt överklagandesystem är trasigt, säger han.
Professor Rebecca Helm, expert på rättsövergrepp vid Exeter universitet, efterlyser ett system där även äldre bevisprövningar kan ifrågasättas – inte bara när ny teknik ger nya svar.
Premiärministerns kontor: ”En djupt allvarlig rättsskandal”
En talesperson för premiärministern kallade domen en ”allvarlig rättsskandal” och underströk behovet av att utreda hur detta kunde ske – både för Peter Sullivan och för Diane Sindalls familj, som fortfarande väntar på rättvisa.