Jens Asbjørn Bøgen
Mellan 1999 och 2024 ökade arbetstagarnas inkomster med 119 % – medan sjukförsäkringspremierna för familjer steg med 342 %.
Amerikaner med sjukförsäkring via arbetsgivaren har fått se sina familjeförsäkringar bli dyrare år efter år, och ökningen har överträffat löneökningar, matpriser och hyror.
På blanketterna inför det årliga försäkringsvalet får de vanliga misstänkta skulden: försäkringsbolagen, läkemedelstillverkarna och den svällande byråkratin.
En nationalekonomisk studie från Rice University, publicerad i december 2025, pekar åt ett helt annat håll, och siffrorna bakom den är svårare att argumentera emot än något årligt premiebesked.
Mellan 1999 och 2024 steg de totala premierna för arbetsgivarbaserade familjeförsäkringar med 342 %, medan arbetstagarnas inkomster endast ökade med 119 % och den allmänna inflationen låg på 64 %, enligt analysen av Salpy Kanimian och Vivian Ho som publicerats i JAMA Network Open.
Arbetstagarnas egna avgifter för familjeförsäkringen klättrade med 308 % under samma period.
Studien härleder klyftan främst till sjukhuspriserna. Sjukhustjänster nådde ett indexvärde på 193 år 2024, den brantaste uppgången bland de medicinska kategorier som författarna följde, trots att antalet inläggningar per capita, bortsett från öppenvårdsbesök, minskade.
Sammanslagningar, inte sjukvården, driver uppgången
Kanimian pekade på den konsolideringsvåg som sveper över sektorn. ”Konsolideringen av hälso- och sjukvårdssystemet, som drivs på av sammanslagningar och förvärv av sjukhus, ligger bakom den snabba eskaleringen av sjukhuspriserna”, sade hon i ett uttalande som publicerats av Rice University.
Den strukturella bilden stämmer överens. Fristående sjukhus minskade från 90 % av marknaden 1970 till 32 % år 2019, och ungefär 90 % av de amerikanska sjukhusmarknaderna klassificeras nu som ”högkoncentrerade”, enligt en kortrapport från Bipartisan Policy Center i januari 2026. Sammanslagningar mellan sjukhus på dessa koncentrerade marknader kan höja priserna med allt från 6 % till 65 %, konstaterar kortrapporten och hänvisar till en evidenssyntes från det amerikanska hälso- och socialdepartementet från 2025.
Vilka som sitter i styrelserummet
Trycket att maximera intäkterna är inbyggt i toppen.
Vid landets 15 topprankade sjukhus kom 44 % av styrelseledamöterna från finanssektorn och endast 14,6 % var yrkesverksamma inom hälso- och sjukvården, enligt en studie från 2023 i Journal of General Internal Medicine av Suhas Gondi och kollegor.
Författarna skrev att sammansättningen ”kan förstärka uttalade farhågor om den framträdande roll som ekonomisk framgång spelar som en dominerande prioritering för stora sjukhus”.
Hur årets försäkringsplaner ser ut
Trycket har inte lättat. Under 2026 betalade arbetstagare i genomsnitt 7 471 dollar för familjeförsäkring, en ökning med 9 % på ett enda år, enligt KFF:s undersökning Employer Health Benefits Survey 2026 som publicerades i oktober.
De totala familjepremierna nådde 28 303 dollar.
Mercer, som tillfrågade fler än 1 700 amerikanska arbetsgivare, prognostiserade en uppgång på 6,5 % i de totala kostnaderna för sjukvårdsförmåner per anställd för 2026, och rapporterade inför försäkringsåret 2026 att 59 % av arbetsgivarna planerade kostnadsbesparande förändringar, såsom högre självrisker eller kostnadsdelning, för att mildra smällen.
Politiska förslag som riktar in sig på konsolideringsproblemet omfattar striktare konkurrensprövning av sjukhussammanslagningar, platsneutrala ersättningsregler inom Medicare som sätter stopp för högre ersättning för samma tjänst när den faktureras av en sjukhusanknuten öppenvårdsmottagning samt skärpta regler för transparens kring priser och fakturering inom hälso- och sjukvården, konstaterar kortrapporten från Bipartisan Policy Center.
