Jens Asbjørn Bøgen
Högsta domstolen har tills vidare tillåtit byggandet att fortsätta.
Sedan Donald Trump tillkännagav byggandet av sin nya balsal i Vita huset har projektet varit föremål för massiv debatt.
Förberedelserna för balsalen inleddes när Vita husets östra flygel revs, vilket väckte omfattande kritik, då Vita huset är federal egendom, inte Trumps personliga egendom. Enligt lagen kräver större byggprojekt på federal mark godkännande av kongressen, vilket administrationen inte har fått.
En del av president Donald Trumps försvar för den kontroversiella utbyggnaden av balsalen, som beräknas kosta 600 miljoner US-dollar, är att den även skulle inkludera ett kritiskt skyddsrum.
Tjänstemän insisterar på att projektet omfattar ett befäst underjordiskt ”militärkomplex” som behövs för att skydda ledarskapet under extrema nödsituationer.
Vita husets talesperson Davis Ingle uppgav att tillbyggnaden är ”oundvikligen kopplad till presidentens säkerhet” och åberopade nyliga drönarhot för att motivera uppgraderingen.
Men nu har tidigare insiders från Vita huset dragit undan mattan för argumentet om skyddsrummet, då Vita huset redan har ett sådant skyddsrum.
Och det fanns till och med när Trump först var i Vita huset.
Finns redan
Tidigare insiders berättar för The Washington Post att försvarsnarrativet ignorerar en befintlig anläggning gömd djupt under marken.
Enligt insiders byggdes en massiv anläggning för att rymma dussintals människor i veckor, 60 fot under marken, redan innan Trump blev president, då bygget slutfördes under Obama-administrationen.
Tidigare tjänstemän säger att detta befintliga komplex ger fullt skydd, vilket undergräver påståenden om att en ny underjordisk fästning är obligatorisk.
Högsta domstolens chefsdomare John Roberts tillät nyligen arbetet att fortsätta medan Högsta domstolen granskar tvisten. Det beslutet pausade ett stopp utfärdat av distriktsdomare Richard Leon, som hävdade att tjänstemännen ”själva gick vidare och skapade denna ’koordinerade och hanterade säkerhetsrisk’” på egendomen.
Farhågor om strukturella skador
Tidigare medarbetare varnar för att rivningen av den östra flygeln kan ha skadat det äldre Presidential Emergency Operations Center som ligger bara 20 fot under marken. De varnar också för att läckande detaljer om en ny ”drönarhamn” skapar nya säkerhetsbrister.
Bevarandeförespråkare som lämnade in en stämningsansökan mot bygget säger att de aldrig informerades om den dolda anläggningen från Obama-eran. National Trust for Historic Preservation avvisade anklagelser om tjänstefel, även efter att Trump anklagat organisationen för att agera ”förrädiskt” genom att gå till domstol.
Förra veckan tillät USA:s högsta domstol att byggandet av balsalen fortsätter tills vidare, efter att det beordrats att stoppas av en federal distriktsdomstol.
