Bygget av en ny patrullflotta för nordliga områden har ännu inte inletts. Samtidigt måste Danmark fortsätta att genomföra krävande uppdrag med äldre fartyg, medan delar av den arktiska styrkan brottas med personalbrist.

Just nu läser andra

Tolv gripanden och exil: Priset en journalist fick betala för att säga ifrån

Nötköttspriserna skjuter i höjden när boskapsbristen slår mot arbetare och anläggningar stängs

Danmark godkände tre nya arktiska fartyg i januari 2025 för att ersätta Thetis-klassen. I ett andra försvarsavtal i oktober tillkom ytterligare två fartyg, som är tänkta att ta över de uppgifter som i dag utförs av Knud Rasmussen-klassen.

De två fartygsklasserna utgör kärnan i Danmarks marina närvaro kring Grönland och Färöarna, men de har delvis olika uppgifter. De fyra fartygen i Thetis-klassen är större inspektionsfartyg som byggdes mellan 1989 och 1992. De kan medföra en helikopter och används för patrullering året runt, fiskeriinspektioner, räddningsinsatser och stöd till civila myndigheter. De är också förstärkta för operationer i istäckta farvatten.

Knud Rasmussen-klassen består av tre mindre och betydligt nyare arktiska patrullfartyg. De utför många av samma uppgifter, men opererar med mindre besättningar och medför normalt ingen helikopter, även om helikoptrar kan landa på dem. Fartygsklassen började tas i bruk 2008, och det tredje fartyget anslöt till flottan 2016.

Alla fem framtida fartyg kommer att ha en gemensam konstruktion. Enligt Danmarks försvarsministerium ska standardiseringen ge stordriftsfördelar, förenkla underhållet och ge försvarsmakten större flexibilitet vid operationer i Arktis och Nordatlanten.

I avtalet från oktober 2025 angavs att fartygen skulle kunna bidra till operationer från 2030. En produktionsstrategi som presenterades i februari 2026 innebär att arbete ska utföras på flera platser i Danmark före slutmontering vid en statligt ägd anläggning i Frederikshavn.

Något byggkontrakt har ännu inte undertecknats, rapporterar DR. De slutliga tekniska specifikationerna måste fastställas innan kontraktsförhandlingarna kan inledas, och det finns för närvarande ingen fastställd tidsplan för bygget.

Besättningsbrist stör patrullplanerna

Pressen på Danmarks närvaro i Arktis handlar inte enbart om att ersätta åldrande fartyg. Marinen har också svårt att hålla tillräckligt med personal tillgänglig för den löpande verksamheten, vilket skapar problem långt innan den nya flottan är klar.

Enligt DR har personalbristen inom den arktiska marinenheten tvingat två besättningar att tas ur rotationen. Det innebar att Hvidbjørnen, ett av Danmarks fyra stora inspektionsfartyg i Thetis-klassen, blev kvar vid marinbasen i Frederikshavn i stället för att som planerat skickas till Grönland.

Hvidbjørnen används normalt för patrull- och stöduppdrag i arktiska farvatten. Att fartyget saknas innebär därför mer än att det finns ett militärt fartyg mindre till sjöss. Fartyg av den här typen kan bistå vid nödsituationer i avlägsna områden, där fiskare, jägare och andra resenärer kan befinna sig långt från den ordinarie räddningstjänsten.

Den rollen har blivit en källa till oro på Grönland. Pipaluk Lynge, som är ordförande för utrikes- och säkerhetsutskottet i Grönlands parlament, har betonat vikten av tillförlitlig hjälp till sjöss och ifrågasatt varför de danska myndigheterna inte har kunnat tillhandahålla tillräckligt med personal för att hålla besättningarna fulltaliga.

Bemanningsproblemen är inte helt nya. DR har tidigare rapporterat att ofullständiga besättningar har påverkat danska marina operationer i Nordatlanten, vilket visar att det nuvarande problemet sträcker sig längre än till en enda inställd insats.

Grönlands regeringschef Jens-Frederik Nielsen har även kritiserat tempot i ersättningsprogrammet. Han sade till det danska public service-bolaget att när beslutet väl hade fattats om att ersätta en åldrande flotta borde processen gå snabbare, samtidigt som han betonade att frågan i slutändan bör hanteras tillsammans med den danska regeringen.

Danmarks försvarsminister Jeppe Bruus säger att de framtida fartygen fortfarande befinner sig i designfasen. Han har medgett att Danmark behöver både mer materiel och mer personal, men har avstått från att garantera när de nya fartygen kommer att kunna tas i bruk.

Danmark står därför inför två sammanlänkade uppgifter: att säkerställa tillräcklig bemanning för dagens arktiska uppdrag och samtidigt föra nästa generation patrullfartyg från planeringsstadiet till byggstart.

Källor: DR, Danmarks försvarsministerium