Kathrine Frich
Att avlägga en patriotisk ed är en djupt rotad tradition i det amerikanska offentliga livet.
När en politiker hoppar över den ritualen följer vanligtvis reaktioner.
Exakt det scenariot utspelar sig just nu i en mycket konkurrensutsatt politisk kamp i Kalifornien.
## En tyst protest
Mai Vang sitter i stadsfullmäktige i Sacramento och kandiderar till en plats i kongressen. Under offentliga möten vägrar hon ofta att avlägga trohetseden (Pledge of Allegiance) enligt Express.
I stället för att uttala orden vänder hon ofta ryggen mot flaggan. Den tysta protesten inträffade vid en ceremoni på Veterandagen förra året.
Den har också ägt rum vid flera nyligen hållna stadsfullmäktigemöten.
## Försvarar sitt val
Vang försvarade sina handlingar i ett inlägg på sociala medier förra året. Hon förklarade att hon använder den specifika tiden för att reflektera över globala och lokala orättvisor.
”Så mycket som jag älskar det här landet använder jag det ögonblicket för att grunda mig själv, för att fokusera på våra samhällen och påminna mig om de orättvisor och den skada som fortsätter att drabba så många, både lokalt och globalt, under denna nations inflytande”, skrev hon.
Hon tillade att människor måste motstå att bli självbelåtna.
”Men i stället gör vi motstånd. Vi omger oss med nära och kära, tar tid att vila, förblir vaksamma och står fasta i kampen för jämlikhet, rättvisa och mänsklighet”, sade Vang.
## Stark lokal kritik
Hennes tillvägagångssätt drar till sig skarp kritik från hela det politiska spektrumet. Den demokratiske politiske konsulten Steve Maviglio fann hennes handlingar djupt stötande för militärfamiljer.
”Det är ’Patriotismens ABC’, man avlägger trohetseden även om man inte håller med om allt. Du kan inte avlägga trohetseden. Så extrem är du? Kom igen”, sade Maviglio.
Republikanerna väger också in. David Cushman sade till California Post att Vang försöker kopiera politiker som Alexandra Ocasio-Cortez.
## Primärvalskampen
Vang är involverad i en jämn primärvalskamp mot den långvariga demokratiska representanten Doris Matsui. Båda kandidaterna ligger lika i opinionsmätningarna inför omröstningen i juni.
Motståndare lyfter också fram hennes meriter gällande allmän säkerhet. Sacramento Bee rapporterar att Vang röstade emot flera stadsbudgetar mellan 2021 och 2025 på grund av oenigheter om polisfinansiering.
Corrin Rankin är ordförande för Kaliforniens republikanska parti, och hon hävdar att denna kontrovers belyser en större fråga.
”Väljarna vill ha ledare som respekterar polisen och hedrar flaggan. När en kandidat inte kan klara det grundläggande testet, berättar det för väljarna allt de behöver veta”, konstaterade Rankin.
Källor: California Post, The Sacramento Bee
