EU:s försvarskollaps – står maktlöst när Trump och Putin formar Ukrainas öde

När världens ledare samlas i München för årets säkerhetskonferens skuggas mötet återigen av Vladimir Putins geopolitiska maktspel. För två år sedan stod Europa inför en stundande invasion av Ukraina. 

Förra året dog den ryske oppositionsledaren Aleksej Navalnyj under oklara omständigheter i ett ryskt fängelse. I år väntas Putin inleda samtal med Donald Trump – samtal som kan leda till en uppgörelse där Ukraina inte bara förlorar territorium, utan även riskerar att upphöra som en självständig stat.

Detta är en förödmjukelse för EU. Men det är också ett självförvållat nederlag, skriver The Guardian. 

Europa ignorerade varningssignalerna

USA:s hållning gentemot Ukraina borde inte ha kommit som en chock för europeiska ledare. Trumps försvarsminister Pete Hegseth klargjorde nyligen att USA inte tänker skicka ytterligare resurser till Kyiv och att Ukraina bör förbereda sig för en fredsuppgörelse där landet tvingas avstå territorium.

EU har haft gott om tid att förbereda sig. Sedan NATO-toppmötet i Wales 2014, där medlemsländerna satte målet att öka försvarsutgifterna till 2 procent av BNP, har Europa fått otaliga varningar om sin bristande kapacitet. 

Frankrikes president Emmanuel Macron har återkommande beskrivit NATO som ”hjärndött”, och ledande europeiska röster har länge krävt att EU bygger upp en egen försvarsförmåga.

Trots detta har unionen inte reagerat med den kraft och beslutsamhet som krävts.

EU:s misslyckande att ”Trump-säkra” Europa

Efter Trumps första mandatperiod talades det ofta om att ”Trump-säkra” Europa, men istället för att vidta konkreta åtgärder valde EU att fastna i byråkratiska processer. 

Tidigare MI6-chefen Alex Younger konstaterar nu krasst att Europa saknar förmågan att agera utan USA:s militära stöd. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har sagt detsamma: europeiska säkerhetsgarantier utan amerikansk inblandning är värdelösa.

Statistiken talar sitt tydliga språk:

• 1999–2021 ökade NATO:s europeiska medlemsländer sina försvarsutgifter med 23,9 %.

• Samtidigt ökade USA:s försvarsbudget med 65,7 %, Rysslands med 292 % och Kinas med 592 %.

Tomma löften och oförmåga att agera

Två månader efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 presenterade EU ett högtidligt uttalande vid ett toppmöte i Versailles:

”Rysslands anfallskrig utgör en tektonisk förändring i Europas historia. Vi måste leva upp till vårt ansvar och skydda våra medborgare, våra värderingar och vår europeiska modell.” The Guardian. 

Europeiska försvarsbyrån fick i uppdrag att identifiera bristerna i EU:s försvarskapacitet, och unionen förväntade sig att den så kallade Strategiska kompassen skulle ge vägledning om hur EU kunde bli en starkare säkerhetsaktör. 

Men i praktiken har detta lett till mycket prat och få konkreta handlingar.

Som den europeiska säkerhetsexperten Nick Witney uttryckte det:

”Alla är överens om att försvarsintegration är avgörande, men ingen vill vara den som tar första steget.”

När Tysklands förbundskansler Olaf Scholz utlovade en historisk satsning på 100 miljarder euro för att stärka landets försvar, valde han att köpa amerikanska F-35-plan och Chinook-helikoptrar – en tydlig signal om att europeisk försvarsindustri inte ens var ett alternativ.

Pengar finns – men viljan saknas

Diskussionen om försvarsinvesteringar har fortsatt i EU, men viljan att genomföra konkreta reformer är svag.

Nyligen skrev 19 europeiska länder ett brev till EU:s rådspresident och Europeiska investeringsbankens chef, där de uppmanade till att ändra finansieringsreglerna så att försvarsindustrin kan få tillgång till mer kapital. 

Det talas även om möjligheten att utfärda försvarsobligationer för att stärka Europas militära kapacitet.

Men även om pengar är en del av problemet är det inte den största utmaningen.

Den italienska säkerhetsexperten Nathalie Tocci har länge uttryckt frustration över EU:s oförmåga att agera. Vid en diskussion i Council on Foreign Relations summerade hon dilemmat:

”Vi ser på Ukrainakriget som en viktig kamp – men vi ser det fortfarande inte som vår kamp. Så länge vi inte gör det, kommer vi fortsätta att prata om kompromisser och om att spendera lite mer pengar för att hålla Trump nöjd. Men det kommer aldrig att vara tillräckligt.”

Europa står inför ett vägskäl

När Trump nu ser ut att forma en ny relation med Putin kan Europas säkerhetssituation förändras drastiskt. Om EU-ledarna inte inser att Ukrainas kamp är deras egen och att USA:s beskydd inte längre kan tas för givet, riskerar kontinenten att stå helt maktlös.

Europa har fått otaliga varningssignaler. Frågan är om det den här gången är för sent att agera.