Mimmo Wiestål Fischetti
Ett laddat kongressförhör blev droppen. När USA:s dåvarande inrikessäkerhetsminister Kristi Noem vägrade svara på om hon haft en relation med sin närmaste rådgivare Corey Lewandowski, tappade president Donald Trump till slut tålamodet.
Kort därefter fick hon lämna posten, enligt flera källor i Vita huset.
Förhörsfrågan som förändrade allt
Under ett uppmärksammat förhör i representanthuset pressades Kristi Noem av demokraten Sydney Kamlager-Dove om hennes relation till Corey Lewandowski, som arbetat nära henne i departementet.
– ”Har du haft sexuella relationer med Corey Lewandowski?” frågade Kamlager-Dove.
Noem svarade inte direkt på frågan utan avfärdade den som ”tabloidskräp”.
– ”Jag är chockad över att vi sitter här i dag och sprider tabloidskräp i den här kommittén.” sa hon under förhöret.
Trots upprepade uppmaningar från flera ledamöter att svara ja eller nej vägrade hon ge ett tydligt besked, något som enligt källor i Vita huset fick situationen att eskalera snabbt.
”Den sista droppen” för Trump
Enligt flera personer med insyn blev just hennes hantering av frågan avgörande för president Donald Trump.
– Det var brutalt. Frågan om affären vid förhöret var den sista droppen, säger en källa med insyn i Vita huset till New York Post.
Trump hade redan blivit allt mer frustrerad över Noem efter ett tidigare senatsförhör. Där hävdade hon att presidenten personligen hade godkänt en reklamkampanj värd 220 miljoner dollar där hon själv medverkade.
Trump förnekade senare uppgiften.
– ”Jag visste aldrig någonting om det.” sa han till Reuters.
Reklamkampanj och intern kritik
Reklamkampanjen väckte ytterligare kritik eftersom en del av pengarna gick till ett bolag som drevs av maken till Noems dåvarande talesperson.
I en av filmerna syntes Noem rida framför Mount Rushmore i South Dakota medan hon talade om USA:s gränspolitik:
– ”Korsar du gränsen illegalt kommer vi att hitta dig … Bryter du mot våra lagar kommer vi att straffa dig.” säger hon i reklamfilmen.
Källor uppger att reklamfrågan redan hade skadat hennes ställning – men att förhöret i representanthuset gjorde situationen ohållbar.
Konflikter och kaos i departementet
Enligt flera tjänstemän inom administrationen hade problemen kring Noem byggts upp under en längre tid.
Hon ska ha haft återkommande konflikter med andra myndighetschefer, bland annat inom ICE och FEMA, och flera erfarna tjänstemän lämnade departementet under hennes tid som chef.
En tjänsteman i administrationen säger att beslutet att ersätta henne byggde på flera faktorer.
– Hennes drama började skymma regeringens mycket populära migrationspolitik, uppger personen enligt New York Post.
Ny roll trots avskedet
Kort efter att hon fått lämna posten höll Noem ett tal på en konferens för brottsbekämpande myndigheter i Nashville – utan att nämna avskedet.
I ett uttalande tackade hon senare Trump för att hon i stället får en ny roll som särskilt sändebud.
– ”Vi har uppnått historiska framgångar i departementet för inrikes säkerhet för att göra USA säkert igen.” skrev hon.
Samtidigt uppger källor att hennes nära allierade Corey Lewandowski sannolikt också lämnar departementet, även om hans framtid inom Trumps krets ännu är oklar.
